Die Bildungseinrichtungen bereiten sich auf die bevorstehende Entlassung zahlreicher Erzieher vor. Gehen wir den Ursachen auf den Grund.
Die zugewiesenen Mittel müssen bis Ende September aufgebraucht sein, wodurch eine Finanzierungsklippe entsteht, da die Bildungseinrichtungen mit dem Rückgang der Schülerzahlen und der Inflation zu kämpfen haben.
Zahlreiche Bezirke haben Entlassungen angekündigt, da das laufende akademische Jahr zu Ende geht und die Finanzplanung für das nächste Jahr ansteht. Diese Nachricht wird die ohnehin schon düsteren wirtschaftlichen Aussichten vieler Amerikaner nicht verbessern und die Position von Präsident Joe Biden, der seit vier Jahren keine Verbesserungen vorweisen kann, weiter erschweren.
In Missoula, Montana, beispielsweise erwägt das öffentliche Schulsystem aufgrund eines Haushaltsdefizits die Entlassung von 33 Lehrkräften und 13 Stellen in der Verwaltung, z. B. bei den Direktoren für Sonderpädagogik und Kunst.
"Das letzte Mal, dass die MCPS (Missoula County Public Schools) derartige Kürzungen vornehmen musste, ist fast eine Generation her", erklärte der Superintendent Micah Hill auf einer Sitzung des Schulausschusses Anfang des Jahres.
Es geht nicht nur darum, dass die Bundesmittel auslaufen, sondern auch darum, dass die Schülerzahlen an den Schulen in Missoula seit 2019 um rund 500 Schüler oder 4,8 % gesunken sind. Gleichzeitig stellen ausufernde Versicherungs- und Versorgungsrechnungen eine weitere Herausforderung dar, fügte Hill in einer CNN vorliegenden Erklärung hinzu.
Ähnlich sieht es in Arlington, Texas, aus, wo das öffentliche Schulsystem zum Ende dieses Schuljahres 275 Stellen streichen wird, nachdem sie aus Bundesmitteln für die Pandemiehilfe finanziert worden waren. Bei diesen Stellen handelt es sich um Personal, das für die außerschulische Betreuung, Nachhilfe und psychologische Betreuung zuständig ist. Die betroffenen Mitarbeiter können sich auf andere Stellen innerhalb der Einrichtung bewerben, die insgesamt etwa 8 500 Personen beschäftigt.
In Hartford, Connecticut, werden 30 Lehrer und 79 andere Mitarbeiter entlassen. Insgesamt werden etwa 384 Stellen gestrichen, wobei diese Zahl sowohl neue als auch bestehende Stellen umfasst, die nach dem Ausscheiden eines Mitarbeiters nicht wieder besetzt wurden.
Die Schülerzahlen an den öffentlichen Schulen von Hartford sind seit 2010 um 21 % zurückgegangen, was in erster Linie auf eine geringere Konzentration der schulpflichtigen Einwohner und eine Regelung zurückzuführen ist, die es Einwohnern von Hartford ermöglicht, sich an Schulen in benachbarten Bezirken anzumelden.
"Dies ist ein seit langem bestehendes Problem, das sich durch die ESSER-Klippe noch verschlimmert hat", sagte Superintendent Leslie Torres-Rodriguez in einer CNN vorliegenden Erklärung. ESSER (Elementary and Secondary School Emergency Relief) steht für das Zuschussprogramm, das die Finanzierung der Pandemiehilfe ermöglicht.
Hilfe zur Bekämpfung der Pandemie läuft aus
Nach dem Ausbruch der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 genehmigte der Kongress drei Runden von Bundesmitteln zur Unterstützung von K-12-Schulen. Mit diesen Maßnahmen wurden 190 Milliarden Dollar für die K-12-Bildung bewilligt - etwa das Sechsfache der üblichen jährlichen Zuweisung.
Zunächst wurden die Schulen mit diesen Mitteln bei der Wiedereröffnung von Gebäuden unterstützt, indem gesundheitsbezogene Mittel wie Masken und Reinigungsmittel beschafft und die HLK-Systeme aufgerüstet wurden. Die letzte und umfangreichste Zuweisung, die 2021 genehmigt wurde, sah vor, dass 20 % der Gelder für die Behebung von Lernschwierigkeiten verwendet werden sollten, in der Regel durch Nachhilfeprogramme, Lerninitiativen im Sommer oder die Verlängerung der Schultage.
Den Distrikten wurden mehr als drei Jahre eingeräumt, um diese dritte Finanzierungsrunde mit minimalen Einschränkungen zu nutzen. Es war in erster Linie Aufgabe der lokalen Schulbehörden, die optimale Verwendung für pandemiebedingte Notwendigkeiten festzulegen, was es ihnen ermöglichte, neue Lehrer und Mitarbeiter einzustellen, obwohl sie mit dem Versiegen ihrer Finanzierungsquellen rechneten.
Obwohl von den Bezirken erwartet wird, dass sie über die Verwendung der Mittel Bericht erstatten, fehlt es diesen Berichten häufig an Einzelheiten, so dass es schwierig ist, die Zahl der Lehrer zu ermitteln, die mit Hilfe der Bundesmittel eingestellt wurden.
Eine aktuelle Studie von CALDER, einem Bildungsforschungszentrum, ergab, dass im Bundesstaat Washington etwa 12.000 Stellen, darunter über 5.000 Lehrer, mit Bundesmitteln geschaffen wurden.
"Das sind Leute, die nicht eingestellt worden wären, wenn es die zusätzlichen Mittel nicht gegeben hätte", so Dan Goldhaber, einer der Autoren der Studie.
Angesichts des Wegfalls dieser Mittel müssen die Bezirke nun darüber nachdenken, wie sie die geschaffenen Stellen erhalten und die Ressourcen entsprechend zuweisen können.
Mit wie vielen Entlassungen von Lehrern ist zu rechnen?
Der Gedanke an Entlassungen von Lehrkräften angesichts des Mangels in bestimmten Fächern und Bezirken mag verwirrend sein. Die Realität sieht jedoch so aus, dass bestimmte Bezirke, die mit einer Pandemiefinanzierung ausgestattet sind, ihre Gehaltslisten aufgestockt haben, während gleichzeitig ein landesweit zu beobachtender Rückgang der Schülerzahlen an öffentlichen Schulen zu verzeichnen ist.
Es ist schwierig, die genaue Zahl der gefährdeten Lehrerstellen im ganzen Land zu ermitteln. Wenn der Personalbestand im Schuljahr 2018/19 dem Stand vor der Pandemie entspräche, müssten die Bezirke laut Chad Aldeman, einem Bildungsanalysten, 384.000 Vollzeitkräfte entlassen.
Welche Gruppen könnten am stärksten betroffen sein?
Im Rahmen der Bundesgesetze zur Pandemiehilfe sind die Bundesstaaten angewiesen, die Gelder ähnlich wie die Mittel aus Titel I auszuzahlen. Diese Struktur bedeutet, dass Bezirke mit mehr einkommensschwachen Familien und solche, die heute mit größeren Defiziten zu kämpfen haben, höhere Zuweisungen erhalten.
"Farbige Kinder und solche, die in Bezirken mit höherer Armut leben, werden von den Entlassungen wahrscheinlich am stärksten betroffen sein", erklärte Heather Peske, Leiterin des National Council on Teacher Quality.
Wenn Bezirke Personal entlassen, werden in der Regel die zuletzt eingestellten Lehrkräfte vor den bereits länger beschäftigten Lehrkräften übernommen. Peske meinte, es sei besser, wenn Entlassungen auf der Grundlage der Leistung der Lehrer erfolgen.
(*Geschätzte Zahl der entlassenen Lehrer, nicht der neu eingestellten).
"Es wurde darauf hingewiesen, dass, wenn das Dienstalter der einzige Faktor bei der Entscheidung über Entlassungen ist, die Gefahr besteht, dass hocheffektive Lehrkräfte entlassen werden. Das wäre für die Schüler von Nachteil", so Peske. Sie schlägt vor, der Weiterbeschäftigung von gefragten Mitarbeitern, z. B. in den Bereichen Mathematik und Sonderpädagogik, Vorrang einzuräumen.
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Quelle: edition.cnn.com
