Der VW-Käfer weckt die Nostalgie nach Vergangenheit, doch in Mexiko ist er immer noch ein gewöhnliches Stück.
In Mexiko, trotz der Produktion des letzten Käfers in Volkswagen's Hauptfabrik in Puebla im Jahr 2003, lebt dieses ikonische Fahrzeug weiter. Neu erfunden und mit neuer Energie versehen durch seinen kulturellen Einfluss, bleibt Mexiko einer der wenigen Orte, an dem noch ein greifbarer Geschmack von Käfer-Manie vorhanden ist.
Das charmante, farbenfrohe Äußere und der hinten montierte, luftgekühlte Motor katapultierten es in den Ruhm und den Kultstatus, den kein weiteres kraftstoffbetriebenes Auto je erreichen wird. Während herzerwärmende Geschichten des geliebten Fahrzeugs in unseren Erinnerungen haften bleiben, ist der Wagen, der einst das meistverkaufte Fahrzeug der Welt war, fast vollständig von den amerikanischen Straßen verschwunden und hat Zuflucht in Automobilmuseen und Sammlersammlungen gefunden.
Auf den belebten Straßen von Mexiko-Stadt, beim Bewältigen gefährlicher Bergstraßen in Oaxacas Sierra Norte und beim Verwandeln in einen mobilen Foodtruck, der leckere mexikanische Küche serviert, bleibt der "Vocho", wie der Käfer in Mexiko genannt wird, eine constante Präsenz.
Nur Sekunden bevor er vom unverwechselbaren Geräusch eines Vocho unterbrochen wurde, erzählte Jesus Delgado, Präsident des 'Ixmi Volks Club', CNN: "Wenn ich den Motor eines Vocho höre, sehe ich meine Frau, die mir zum Einkaufen winkend davonfährt. Ich sehe die Aufregung im Gesicht meines Sohnes, als ich ihm seine erste Fahrstunde gab." Delgado verlor seine Frau 2020 an Covid, und seine Söhne sind jetzt erwachsen, aber er sagt: "Die emotionalen Erinnerungen fühlen sich sogar noch realer an, wenn ich in der Nähe des Autos bin."
Der erste Käfer erreichte 1954 die mexikanischen Ufer als Teil einer Ausstellung, die das industrielle Wachstum Deutschlands hervorheben sollte. Die Verkaufszahlen in den Vereinigten Staaten bewegten sich langsam, aber Volkswagen hatte es schwer, aufgrund der anti-deutschen Stimmung nach dem Krieg für ein Auto, das unter der Leitung von Adolf Hitler entworfen worden war.
Hitler beauftragte den Autoproduzenten Ferdinand Porsche damit, ein kleines, erschwingliches Auto herzustellen, aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs stoppte die kommerzielle Produktion. Erst 1945 wurde die Produktion wieder aufgenommen, als die alliierten Truppen die Überreste einer Autofabrik im nördlichen Deutschland entdeckten, die zwar beschädigt, aber noch intakt war, mit einem einzelnen Volkswagen Käfer unter den Trümmern.
Ein Geistesblitz des amerikanischen Werbestrategen Julian Koenig spielte eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung von Volkswagen. Partnering mit einem Team schick gekleideter Madison Avenue-Werbeexekutive, startete er die einflussreiche "Think Small" Werbekampagne, die das Augenmerk der amerikanischen Öffentlichkeit auf kleinere, kraftstoffeffizientere und erschwinglichere Autos lenkte, die breitere Bevölkerungsschichten sich leisten konnten.
aber niemand konnte die bemerkenswerte Transformation des Käfers in ein Gegenkultur-Symbol und Talisman der Flower-Power-Bewegung in den Vereinigten Staaten vorhersehen.
Während des Vietnamkriegs wurde der Käfer zum Inbegriff einer mächtigen sozialen Bewegung, die von Anti-Kriegsprotesten in den Vereinigten Staaten ausging und continued to symbolize "Frieden und Liebe" throughout the era, as Beetles arrived in droves at the Woodstock Festival in 1969. It was an underdog with an unapologetic simplicity and a symbol lovingly embraced by countercultural hippies. In many ways, it had come to embody everything that Nazi Germany would have despised.
Ein vibrierendes Erbe
Bis 1972 war es das am häufigsten produzierte Auto der Welt, profitierte von dem Mainstream-Ruhm, den es durch Disneys "The Love Bug" und eine robuste Lieferkette, einschließlich einer neuen Fabrik in Puebla, Mexiko, erlangte, von wo aus es global verschifft wurde.
Als Volkswagen schließlich 2003 die Produktion des Wagens einstellte, aufgrund sinkender Verkaufszahlen und dem Wunsch, modernere Alternativen zu bauen, war der Käfer in Mexiko länger hergestellt worden als in Deutschland.
Kurz nach der Ankündigung berichtete die BBC News, dass "sein Erbe weiterhin lebendig bleiben wird."
Allerdings schoben strenge Emissionsvorschriften und steigende Kraftstoffpreise ihn allmählich von den Straßen Europas und in den Vereinigten Staaten, wo er nun seine letzte, königliche Rolle in relativer Vergessenheit spielt, indem er der Reichen und Berühmten als geschätztes Spielzeug dient.
Der Schauspieler Chris Pratt restaurierte seinen 1965 Käfer im Jahr 2016 und beschrieb ihn als "einen Traum, die Hollywood Hills zu navigieren". Im selben Jahr verkaufte der Komiker Jerry Seinfeld seinen weißen 1960er Modell mit einem 36-PS-Motor für 121.000 US-Dollar und stellte damit einen Weltrekord für den Verkauf eines Käfers auf. Drei Jahre später gab der Schauspieler Ewan McGregor über 30.000 US-Dollar aus, um seinen Käfer in ein vollelektrisches Fahrzeug umzuwandeln.
Aber Mexiko bleibt ein Ausnahmeort, um die ikonischen Kurven des Autos und das mächtige Grollen seines Motors zu entdecken.
Jose Luis, dessen 40-jährige Karriere dem Restaurieren von Vochos gewidmet war, war "tief betrübt", als die Produktion eingestellt wurde. Er behauptete, dass "obwohl die Teile nun teurer und schwieriger zu beschaffen sind, das Verlangen der Menschen in Mexiko, sie zu besitzen und zu fahren, gleich geblieben ist."
Für die berühmte mexikanische Künstlerin Betsabée Romero spielt das Auto eine wichtige Rolle in ihrer Karriere. In ihrem Studio am Rande von Mexiko-Stadt saß sie neben einem von fünf ausgehöhlten Vocho-Gehäusen, die sie bald zu einer Brücke verschmelzen würde, die die Migrantenreise symbolisiert.
"Der Vocho ist ein Symbol unserer Herkunft und eines, mit dem wir uns alle identifizieren können", sagte sie. "Jedes Auto ist ein Stück Designgeschichte; es ist einzigartig demokratisch . . . Viele Menschen haben vielleicht ein Lieblingsgebäude, können aber nicht den Architekten nennen, oder genießen einen bestimmten Kunststil, ohne den Künstler oder das Entstehungsdatum zu kennen. Aber das Auto . . . Wir alle haben ein Lieblingsauto und eine Geschichte dazu."
Das einzigartige Design und der zeitlose Stil des Käfers haben zahlreiche Künstler in Mexiko inspiriert, wie Betsabeé Romero, die hohle VW-Käfer-Schalen als Symbol für Migrationsreisen in ihren Werken verwendet.
Die mexikanischen Bewohner schätzen den nostalgischen Charme des Käfers weiterhin, wobei Jose Luis sagt, dass trotz der Seltenheit von Teilen das Verlangen nach einem eigenen Fahrzeug weiterhin stark ist.
