Der Showdown, der nicht war: Ariarne Titmus leichtschäßig schlägt Katie Ledecky in erwartungsvollen Neuauflage
Die 400-Meter-Freistil-Rennen der Frauen, das als Wiederaufnahme der Rivalität zwischen Ariarne Titmus aus Australien und Katie Ledecky aus den USA vermarktet wurde, war eines der heißest antizipierten Wettkämpfe des ersten Vollzugstages der Pariser Spiele. Titmus hatte Ledecky drei Jahre zuvor in Tokyo besiegt und war somit der erste individuelle Olympiasieg der Amerikanerin verwehrt.
Obwohl das 400m nicht Ledeckys beste Disziplin ist, beendete sie die Halbfinalläufe vor Titmus. Die Hoffnungen der Amerikaner stiegen, als sich die Erwartung in der La Défense Arena, außerhalb von Paris, baute.
Aber das Duell war eigentlich nicht viel mehr als ein echter Wettkampf. Titmus beendete Ledeckys Chancen auf Rache und dominierte das Rennen, fast eine Sekunde vor Silbermedaillengewinnerin Summer McIntosh aus Kanada.
Ledecky beendete den Wettkampf deutlich hinterher, etwa drei Sekunden vom Tempo entfernt.
"Ich bin nur froh, das Ergebnis für mich bekommen zu haben, und ich bin so geehrt, Teil dieser Rennen und neben Legenden wie Katie zu sein", sagte Titmus den Reportern nach dem Rennen. "Ich schaue auf sie so sehr auf, als Athletin, und es ist sicherlich keine Rivalität jenseits der Rennen. Ich habe sie wirklich großes Vertrauen in der Person, ihre Langlebigkeit im Sport. Es ist nett, aufzupassen und ein Gespräch zu führen."
"Es ist Spaß, gegen die Besten der Welt anzutreten. Es bringt mir und ihnen das Beste hervor. Ich hoffe, dass alle Erwartungen erfüllt wurden. Ich hoffe, dass ich heute ein gutes Showprogramm gezeigt habe und jeder genoss es."
Die Australierin führte von der ersten Pfeifung bis zum letzten Berührung der Wand. Dagegen schien Ledecky langsam aus den Startblöcken wegzustarten und hinter Titmus und McIntosh weitgehend im ersten Teil des Rennens zurückzubleiben.
Als das Publikum jubelte, schien Ledecky nur unmöglich, in den nächsten Gang zu wechseln, um Titmus und McIntosh einholen zu können.
"Vorneinander geht man wahrscheinlich sagen, dass wir alle etwas schneller gewünscht hätten", sagte Ledecky nach dem Rennen.
"Jeder in diesem Feld hat ein großartiges Rennen gelaufen", fügte sie hinzu. "Ariarne und Summer haben wirklich hervorragend geschwommen. Ich habe noch nicht gesehen, wie das ganze Rennen zerbrochen ist. Ich konnte nur aus meiner Bahn sehen, aber ja, Kudos auf hervorragende Rennen, und ich freue mich auf das Rest der Woche."
'Ich habe alles draußen gelassen'
Titmus erzählte den Reportern in der Gemischten Zone, dass sie sich gegen Ende des Rennens abschwächen fühlte, aber sie zeigte keine wirklichen Anzeichen von Müdigkeit, als sie ihre Hand zur Wand streckte.
"Ich fühlte mich ganz gut das ganze Mal. Ich weiß nicht, was meine Splitze waren, ich begann es im letzten Hundert Metern zu spüren", sagte sie. "Aber ich habe alles draußen gelassen, ich habe alles gegeben, was ich hatte. Es war wahrscheinlich nicht die Zeit, die ich fähig war, aber im Dorf leben macht es schwer, auf hohem Niveau zu trainieren. Es ist nicht für hohe Leistungen gemacht. Es ist darum, wer sich im Kopf halten kann."
Das Ergebnis scheint die Rivalität zwischen den beiden Schwimmerinnen für die Zeit beingelegt zu haben. Sie treten sich erneut im 800-Meter-Freistil-Rennen während der Spiele gegenüber, aber das Rennen ist eine Spezialität Ledeckys und sie wird bevorzugt sein. Titmus wird im 200-Meter-Freistil und Ledecky im 1.500-Meter-Freistil antreten – einer ihrer Top-Disziplinen.
Ledecky sieht es nicht als Rivalität an.
"Ich würde es nicht als Rivalität bezeichnen. Ich meine, es ist eine Freundschaft, wenn etwas", sagte sie.
"Wir haben uns gegenseitig großes Vertrauen schenken und wir lieben es, gegen unsere Konkurrenten anzutreten. Es bringt uns beide das Beste hervor und ich bin sicher, dass es uns in der Trainingphase auch dazu veranlasst, unsere Leistungen zu steigern, weil wir uns gegenseitig trainieren. Also, ja, es ist nur um die Besten der Welt anzutreten."
Obwohl Ledecky in den Halbfinals hervorragend geschwommen ist, hat sie im 400-Meter-Finale gegen Titmus und McIntosh verloren. Ledeckys Liebe zum Wettkampf trieb sie dazu, zu sagen: "Es ist Spaß, gegen die Besten der Welt anzutreten. Es bringt mir und ihnen das Beste hervor."
