Der Richter befürwortet, dass die EPA zusätzliche Maßnahmen ergreift, weil Fluorid in Leitungswasser gefährlich sein kann.
Richter Edward Chen äußert Unsicherheit über eine direkte Korrelation zwischen den Standard-Fluoridkonzentrationen im Trinkwasser und einem Rückgang des IQ bei Kindern, erkennt jedoch an, dass sich ein Potenzial für ein unverhältnismäßiges Risiko abzeichnet. Als Folge zwingt er die Umweltbehörde (EPA) dazu, dieses potenzielle Risiko zu verringern, ohne spezifische Maßnahmen festzulegen.
Diese Entscheidung trägt zur Kontroverse um eine Intervention bei, die weithin als einer der größten Erfolge der öffentlichen Gesundheit im 20. Jahrhundert gefeiert wird. Fluorid stärkt den Zahnschmelz und minimiert Karies, indem es verlorene Mineralien während des normalen Verschleißes ersetzt, wie das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention mitteilt.
In letzter Zeit hat eine Bundesbehörde mit "mittlerer Zuversicht" festgestellt, dass eine erhöhte Fluoridbelastung bei Kindern mit einem niedrigeren IQ in Verbindung gebracht werden kann. Das National Toxicology Program kam zu diesem Schluss aufgrund von Untersuchungen, die Fluoridkonzentrationen mehr als doppelt so hoch wie die empfohlene Grenze für Trinkwasser enthielten.
Die EPA, die an dem Verfahren beteiligt war, argumentierte, dass der Einfluss von Fluorid bei niedrigeren Expositionsniveaus unklar bleibt. Allerdings ist die EPA verpflichtet, zwischen der Sicherheits- und der Expositionsgrenze zu unterscheiden. Wenn dieser Spielraum unzureichend ist, stellt der Stoff ein Risiko dar, wie es in der am Dienstag veröffentlichten 80-seitigen Entscheidung von Chen heißt.
"Zusammenfassend ist das Gesundheitsrisiko bei Expositionsniveaus im US-Trinkwasser ausreichend hoch, um eine regulatorische Intervention durch die EPA nach geltendem Recht zu rechtfertigen", schloss er.
Jeff Landis, ein EPA-Sprecher, erklärte, dass die Agentur die Entscheidung prüfe, ohne weitere Kommentare abzugeben.
Im Jahr 1950 empfahlen Bundesbehörden die Wasserfluoridierung als vorbeugende Maßnahme gegen Zahnverfall und behielten diese Empfehlung bei, auch nach der Einführung von Fluoridzahnpasta auf dem Markt.
Obwohl Fluorid aus verschiedenen Quellen stammt, ist Trinkwasser für die meisten Amerikaner die Hauptquelle. Laut CDC-Statistiken erhalten derzeit etwa 65 % der US-Bevölkerung fluoridiertes Wasser.
Seit 2015 empfehlen Bundesgesundheitsbehörden eine Fluoridierung von 0,7 Milligramm pro Liter Wasser. Vorher lag der empfohlene obere Bereich bei 1,2 Milligramm pro Liter. Die Weltgesundheitsorganisation hat eine sichere Höchstgrenze für Fluorid im Trinkwasser von 1,5 Milligramm pro Liter festgesetzt.
Separat hat die EPA eine langjährige Regelung beibehalten, wonach Wassersysteme 4 Milligramm Fluorid pro Liter Wasser nicht überschreiten sollten. Diese Regelung zielt darauf ab, Skelettfluorose zu verhindern, eine möglicherweise invalidisierende Erkrankung, die durch schwächere Knochen, Steifheit und Unbehagen gekennzeichnet ist.
Allerdings haben Studien in den letzten zwei Jahrzehnten Bedenken hinsichtlich einer anderen Frage aufgeworfen: eine Verbindung zwischen Fluorid und der Hirnentwicklung. Forscher fragten sich, welchen Einfluss Fluorid auf sich entwickelnde Föten und Säuglinge haben könnte, die Wasser zum Zubereiten von Babynahrung verwenden. Tierstudien legten nahe, dass Fluorid die Neurochemie, Zellfunktionen und Hirnregionen beeinflussen könnte, die für das Lernen, die Erinnerung, das rationale Denken und das Verhalten verantwortlich sind.
Das Verfahren, das im Jahr 2017 vor dem US-Bezirksgericht in San Francisco eingeleitet wurde, sah die Food & Water Watch als führende Klägerin. Richter Chen stellte die Anhörungen im Jahr 2020 ein, um auf den Bericht des National Toxicology Program zu warten, hörte jedoch Argumente von beiden Seiten im Laufe dieses Jahres.
Diese Entscheidung hat Fragen über die Sicherheit langfristiger Fluoridbelastung aufgeworfen, die oft als gesundheitlicher Vorteil betrachtet wird, da sie die Bildung von Karies minimiert. Trotz der Empfehlung des US-Zentrums für Krankheitskontrolle und -prävention, dass Fluorid den Zahnschmelz stärkt, wächst die Sorge um seinen möglichen Einfluss auf die Hirnentwicklung, insbesondere bei Kindern.
