Der Prozess gegen Trump erreicht seinen Höhepunkt und die Spannungen im Gerichtssaal eskalieren.
Im Vorfeld des Höhepunkts von Donald Trumps erstem Strafprozess bereitet sich sein Anwaltsteam darauf vor, die Geschworenen davon zu überzeugen, ihrem ehemaligen Mandanten nicht das Etikett des ersten Ex-Präsidenten zu verleihen, der eines Verbrechens verurteilt wurde.
Der Montag war ein chaotischer Tag vor Gericht, an dem Richter Juan Merchan einen respektlosen Zeugen der Verteidigung beschuldigte, ihn einschüchtern zu wollen, während Michael Cohen, Trumps ehemaliger Fixer, zugab, Tausende von Dollar von der Organisation gestohlen zu haben, für die er früher arbeitete. Unter der ganzen Aufregung ist jedoch deutlich zu spüren, dass dieser Prozess, der dank Trumps Ambitionen auf die Wiedererlangung der Präsidentschaft von großer Bedeutung ist, sich rasch seiner Endphase nähert.
Trumps Rechtsbeistand hat kurz vor der Beratung der Geschworenen erfolglos versucht, die Einstellung seines ersten Strafverfahrens zu erwirken. Diese Taktik ist bei Verteidigungsteams üblich, aber sie gab einen Einblick in die Darstellung, die die Anwälte den Geschworenen letztendlich präsentieren werden, wahrscheinlich am Dienstag nach dem Memorial Day.
Todd Blanche, Trumps Anwalt, argumentierte, die Staatsanwaltschaft habe nicht nachweisen können, dass ihr Mandant die Absicht hatte, die Wähler bei der Wahl 2016 zu täuschen, indem er Finanzunterlagen fälschte, um eine Schweigegeldzahlung an Stormy Daniels zu verschleiern. Er forderte den Richter außerdem auf, der Aussage von Cohen, der zugegeben hat, ein Lügner zu sein, nicht zu viel Gewicht beizumessen.
Merchan fragte, ob Blanche den Richter auffordere, eine Entscheidung vor den Geschworenen zu treffen: "Sie wollen, dass ich den Geschworenen die Entscheidung abnehme und entscheide, bevor sie überhaupt vor die Geschworenen treten, dass diese Person es nicht wert ist, geglaubt zu werden und nicht in Betracht gezogen werden sollte?"
Blanche antwortete: "Wir haben ihn nicht nur bei einer Lüge ertappt, Euer Ehren, er kam mit einer Vorgeschichte von Lügen hierher."
Eine Entscheidung über den Entlassungsantrag steht noch aus, aber es ist wahrscheinlich, dass die Geschworenen nicht daran gehindert werden, den Fall entgegenzunehmen.
Verstärkte Angriffe auf den Prozess vor dem Urteilsspruch
Während all dies geschah, steigerte Trump seine doppelte Strategie im Gerichtssaal und in der Politik, die seine vier Anklagen in eine Plattform für den Versuch verwandelt hat, die Präsidentschaft wiederzuerlangen. In einer Rede außerhalb des Gerichtssaals, umgeben von einer Gruppe von Anhängern der Republikanischen Partei, kritisierte Trump den Richter und die Bedingungen im Gerichtssaal und forderte, dass der Fall fallen gelassen werden sollte.
"Dieser Fall sollte vom Richter fallen gelassen werden", sagte Trump. "Ich denke, dass der Richter, wenn er das täte, den Respekt zurückgewinnen würde". Trump bekräftigte, dass es "kein Verbrechen" gegeben habe und dass er keine Affäre mit Daniels gehabt habe, und plädierte in allen Fällen gegen ihn auf nicht schuldig.
Nachdem die Staatsanwaltschaft am Montag ihre Beweisführung einstellte, scheint es fast sicher, dass Trump selbst nicht in den Zeugenstand treten wird, um sich zu verteidigen - eine vernünftige Entscheidung, da dies den Fokus von der fragwürdigen Glaubwürdigkeit seines ehemaligen Vertrauten wieder auf ihn selbst lenken würde, nachdem seine Anwälte sich große Mühe gegeben hatten, Cohens Vertrauenswürdigkeit in Frage zu stellen.
Kritische Entwicklungen
Der Gerichtstag drohte gelegentlich außer Kontrolle zu geraten, wobei die Besonderheit eines Trump-Prozesses zu einer gewissen Unberechenbarkeit beitrug. Dennoch gab es eine Reihe wichtiger Entwicklungen, die deutlich machten, dass der Prozess unaufhaltsam auf ein Urteil der Geschworenen zusteuert.
Das vorrangige Ziel der Staatsanwaltschaft bestand darin, den Schaden, der Cohens Glaubwürdigkeit zugefügt wurde, wiedergutzumachen und den Geschworenen - sowie dem Richter bei dem Hin und Her um den Antrag auf Abweisung der Klage - zu verdeutlichen, dass dieser Fall über die Aussage von Trumps Fixer hinausgeht. Der stellvertretende Staatsanwalt Matthew Colangelo betonte, dass die vor Cohen vorgelegten Beweise bestätigt worden seien, und argumentierte, dass zumindest ein vernünftiger Geschworener zu dem Schluss kommen könne, dass die Rechnungen, die Hauptbucheinträge und die unterzeichneten Schecks mit Scheckabschnitten alle falsche Informationen enthielten. Er betonte auch, dass es "eine überwältigende Anzahl von Verheimlichungen" gebe, die auf Trumps Täuschungsabsicht hindeuten.
Bis zu Cohens Kreuzverhör in der vergangenen Woche schien es so, als hätte die Staatsanwaltschaft Erfolg. Die Aussage eines potenziell schädlichen Zeugen verwandelte sich jedoch unerwartet in eine mögliche Katastrophe für den Fall. Cohen wurde mit Beweisen konfrontiert, die Zweifel an seiner Behauptung aufkommen ließen, er habe am 24. Oktober 2016 mit Trump gesprochen, um ihm mitzuteilen, dass der Plan zur Zahlung des Schweigegeldes wie geplant ablaufe. Die Verteidigung legte Cohen Textnachrichten vor, die er vor dem angeblichen Gespräch an Trumps Leibwächter Keith Schiller geschickt hatte und in denen angedeutet wurde, dass es bei dem Gespräch um eine andere Angelegenheit gegangen war. Dies deutet darauf hin, dass Cohen nicht wirklich mit Trump über die Schweigegeldzahlung gesprochen hat, was Fragen über seine Zuverlässigkeit aufwirft.
Die Verteidigung vertritt die Auffassung, dass, wenn man sich in dieser speziellen Angelegenheit nicht auf Cohen verlassen kann, seine Aussage, die Trump belastet, insgesamt nicht glaubwürdig ist. Am Montag versuchte Staatsanwältin Susan Hoffinger, die Verwirrung, die durch das Kreuzverhör entstanden war, zu klären. Sie fragte Cohen: "Haben Sie das Gefühl, dass Sie hier vor Gericht stehen?", worauf Cohen antwortete: "Nein, Ma'am". Zuvor hatte Cohen seine Bewunderung für Trump erklärt.
Zu Beginn des Tages könnte Cohen jedoch seine Glaubwürdigkeit weiter geschmälert haben, als er zugab, dass er 60.000 Dollar von der Trump Organization veruntreut hatte. Bei diesem Geständnis ging es darum, dass er eine zusätzliche Zahlung von einer Technologiefirma erhalten hatte und diese später mit Zinsen von der Firma seines Chefs zurückgezahlt wurde. Linda Katerin, eine der Geschworenen, fragte: "Mussten Sie sich jemals des Diebstahls schuldig bekennen?", woraufhin Trump lächelte.
Einige Rechtsexperten sind zu dem Schluss gekommen, dass dieser Vorfall Cohens Vertrauenswürdigkeit einen schweren Schlag versetzt hat. Andere hingegen sind der Meinung, dass es sich lediglich um ein weiteres Detail handelt, das die Geschworenen bei der Beurteilung von Cohens Charakter berücksichtigen müssen, nachdem er zuvor zugegeben hatte, wiederholt sowohl in seinem als auch in Trumps Namen gelogen zu haben.
LaDoris Hazzard Cordell, eine Richterin im Ruhestand, hat ihre Sicht der Dinge in einem Interview mit Jake Tapper dargelegt. "Was wir in den Medien sehen, ist nicht das, was die Geschworenen sehen werden, wenn sie sich an die Anweisung des Richters halten, nicht fernzusehen oder Nachrichten darüber zu lesen. Es sind einfach zusätzliche Informationen, die sie berücksichtigen müssen", sagte sie.
Verwirrung im Gerichtssaal
Bizarres Verhalten wurde diese Woche im Gerichtssaal mit den Eskapaden des Zeugen der Verteidigung Robert Costello beobachtet. Der von Cohen beauftragte Anwalt war als Zeuge geladen, aber Costellos Uneinigkeit mit dem Richter wurde schnell deutlich. Als der Richter einen Einspruch gegen eine Frage der Verteidigung aufrechterhielt, antwortete Costello mit "Mensch". Dies veranlasste den Richter zu der Frage: "Wie bitte?" Weitere Einsprüche wurden zugelassen, und der Richter entließ sogar die Geschworenen.
Costellos Verhalten gegenüber dem Richter war äußerst respektlos. "Sie werfen mir keinen Seitenblick zu und rollen nicht mit den Augen. Wenn ein Zeuge im Zeugenstand ist und Ihnen meine Entscheidung nicht gefällt, dann sagen Sie nicht 'Mensch', sondern 'Streichen Sie das'", tadelte der Richter. Costello blickte zurück. "Schauen Sie mich böse an?", erkundigte sich der Richter, bevor er den Gerichtssaal verließ.
Costello zeigte sich dem Richter gegenüber in seinem eigenen Gerichtssaal und vor den Geschworenen respektlos.
"Dieser Zeuge hat der Verteidigung nicht wirklich geholfen", sagte Cordell zu Tapper. "Ich würde vermuten, dass sie diesen Zeugen vielleicht deshalb aufgerufen haben, weil ihr Klient das wollte. Er hat die Verteidigung nicht wirklich gestärkt, sondern eher für mehr Komplikationen gesorgt", behauptete sie.
Trump selbst war von der Aufregung beeindruckt. "Der Zeuge Bob Costello. Schauen Sie, was heute mit ihm passiert ist. Unglaublich", sagte er zu Reportern.
Die ehemalige Juristin Terri Austin stimmte ihm zu: "In meiner langjährigen Praxis habe ich so etwas noch nie gesehen."
Diese Beschreibung haben wir seit 2015 oft gehört, als Trump bei seiner Ankündigung der Präsidentschaft die goldene Rolltreppe in seinem nahe gelegenen New Yorker Wolkenkratzer hinunterfuhr. Und egal, was in den nächsten Tagen passiert, der Satz wird wahrscheinlich wieder auftauchen.
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Quelle: edition.cnn.com
