Der kometenhafte Aufstieg von "The Passtronaut". Wie Josh Dobbs vom ewigen Ersatzspieler zum Kulthelden wurde
Man könnte erwarten, dass sich ein Spieler in einem neuen Team in der Vorsaison so vorstellt, aber Josh Dobbs machte seine Bekanntschaft nach dem Spiel, nachdem er sein Debüt für die Minnesota Vikings gegeben hatte, und führte eindrucksvoll einen Game-Winning-Drive an, obwohl er die vollständigen Namen seiner Teamkollegen nicht kannte.
Der 28-Jährige war erst wenige Tage vor dem Spiel der Vikings in Woche 9 gegen die Atlanta Falcons eingetroffen, nachdem er von den Arizona Cardinals gehandelt worden war, und er begann das Spiel als Ersatz-Quarterback.
Nachdem Rookie Jaren Hall mit einer Gehirnerschütterung ausfiel, wurde Dobbs ins kalte Wasser geworfen und führte die Minnesota Vikings zu einem 31:28-Sieg, bei dem er 20 Pässe für 158 Yards warf und zwei Touchdowns in der Luft und einen auf dem Boden erzielte.
In nur wenigen Monaten hat sich Dobbs von einem Spieler, der darum kämpfte, in der NFL eine Heimat zu finden, zu einem bekannten Namen entwickelt, und seine Bereitschaft, mit dem Ball in der Hand einen Drahtseilakt zu vollführen, hat dem Quarterback, der einen Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik hat, den wohl besten Spitznamen der Liga eingebracht: "The Passtronaut".
Passend zu seinem neuen Spitznamen schließt der Quarterback, der auch den Spitznamen "Astro Dobbs" trägt, eine Reise weg von diesem Planeten nicht aus.
"Es ist wirklich cool zu sehen, wie viele kommerzielle Möglichkeiten es gibt, ins All zu fliegen, und wie viele Menschen die Möglichkeit haben, Astronaut zu werden. Das steht auf meiner Bucket List. Natürlich ist das eine große Entscheidung, aber es wäre cool", sagte Dobbs im Oktober im "The Dave Pasch Podcast".
Rückkehr in die Heimat
Der in Grau und Orange gekleidete Dobbs steht auf einem Podest und hält die Most Valuable Player Trophy in die Höhe, nachdem er die Tennessee Volunteers in seinem letzten College-Football-Spiel zum Sieg beim Music City Bowl 2016 geführt hat. Dobbs und sein Teamkollege Derek Barnett fungierten als Dirigenten für einen Teil der ausverkauften Zuschauer im Nissan Stadium in Nashville.
In einem kompletten Auftritt warf Dobbs für 291 Yards und einen Touchdown und lief für 118 Yards und drei weitere Punkte. Es war das erste Mal, dass Tennessee drei Bowls in Folge gewann, seit Hall of Famer Peyton Manning das Ruder in der Hand hatte.
Dobbs beendete seine Zeit bei den Volunteers mit den höchsten Rushing-Werten, die ein Quarterback je erzielt hat - 2.160 Yards und 32 Touchdowns - und einem Hauptfach in Luft- und Raumfahrttechnik. Er verbrachte zwei Offseasons damit, im Rahmen des Virtual Externship Program der NFLPA im Kennedy Space Flight Center der NASA zu arbeiten.
Doch trotz seiner Erfolge auf dem Spielfeld musste Dobbs bis zum dritten Tag des Draft 2017 warten, um seine neue Heimat zu finden, und als die Pittsburgh Steelers ihn schließlich auswählten, musste er sich mit einer Third-String-Position im Roster hinter Starter Ben Roethlisberger und Backup Landry Jones begnügen.
Dobbs fand während seiner Zeit in Pennsylvania nur begrenzte Möglichkeiten vor und brachte in den zwei Jahren nur sechs Pässe in sechs Spielen an.
Nach seiner Entlassung aus dem Team im Jahr 2019 hatte Dobbs kurze Einsätze bei den Jacksonville Jaguars, den Steelers, den Cleveland Browns und den Detroit Lions, wo er jedoch keinen nennenswerten Beitrag leisten konnte.
Letztes Jahr jedoch wurde Dobbs von den Tennessee Titans acht Tage vor dem entscheidenden Spiel in Woche 17 gegen die Dallas Cowboys verpflichtet.
Da der amtierende Starter Ryan Tannehill verletzungsbedingt ausfiel und Rookie Malik Willis sich schwer tat, kam Dobbs zu seinem ersten Einsatz in der NFL und zeigte bei einer Niederlage viel Kampfgeist und Entschlossenheit.
In Woche 18 startete er dann für die Titans im Spiel gegen eines seiner früheren Teams, die Jaguars, da er wusste, dass ein Sieg die Division und einen Platz in den Playoffs sichern würde.
Wieder einmal sorgte Dobbs für die Initialzündung in einer ansonsten leblosen Offensive. Obwohl Tennessee am Ende nicht in die Postseason einziehen konnte, hatte Dobbs seine Karriere in einer kurzen zweiwöchigen Rückkehr in den Staat, in dem er sich im College-Football einen Namen gemacht hatte, wiederbelebt.
Auf Dobbs ist Verlass
Nach dem Ende der Saison 2022 sahen Dobbs' Aussichten rosiger aus, und es sah so aus, als würde er in der nächsten Saison als Backup für die Browns spielen, als diese ihn erneut unter Vertrag nahmen.
Doch kurz vor Beginn der neuen Saison wurde Dobbs als Ersatz für den verletzten Kyler Murray zu den Arizona Cardinals getradet, wo er in ein Team kam, in dem er weder das Spielbuch noch die Namen einiger seiner Teamkollegen kannte.
Seine plötzliche Ankunft in Arizona brachte auch für die Cardinals einige Herausforderungen mit sich, da das Team offenbar vergaß, sein Trikot für die Fans zum Kauf bereitzustellen.
Für ein Team, von dem man erwartet hatte, dass es aufgrund seiner schlechten Ergebnisse in der Draft-Rangliste ganz oben landen würde, stellten Dobbs und Head Coach Jonathan Gannon im ersten Jahr ein konkurrenzfähiges Team zusammen, das in Woche 3 mit einem überraschenden 28:16-Sieg gegen die Dallas Cowboys seinen ersten Sieg in der neuen Saison einfuhr.
Obwohl er kein weiteres Spiel mit dem Team gewinnen konnte, wurde Dobbs' Ruf nach seinen acht Spielen in Arizona so sehr gestärkt, dass die Franchise auf Dobbs zurückgriff, als Vikings-Quarterback Kirk Cousins eine Verletzung erlitt, die die Saison beendete.
Einmal mehr wurde Dobbs' Fähigkeit, sich spontan zurechtzufinden, auf die Probe gestellt - er hatte noch keine Spielzüge mit dem Starting Linesman absolviert, bevor er bei der Auswärtspartie der Vikings gegen die Falcons zum Einsatz kommen musste.
In seiner siebten Saison, aber erst in seinem 17. Spiel, trotzte Dobbs erneut allen Widrigkeiten und leitete den Game Winning Drive. Unmittelbar danach zeigten die Fernsehkameras, wie sich Dobbs und Vikings-Head Coach Kevin O'Connell umarmten, wobei O'Connell auch etwas zu seinem neuen Quarterback sagte.
"Ich habe nur gesagt, dass wir dich deshalb hierher gebracht haben", erklärte O'Connell auf die Frage, was er zu Dobbs gesagt habe. "Dieser Kerl war schon in einigen schwierigen Situationen, in Situationen wie heute.
"Ich habe ihm einfach gesagt: 'Du wirst die beste Version von dir selbst sein, weil diese Jungs an der Seitenlinie und in der Umkleide mit dir sind und ich werde bei jedem Schritt mit dir sein. Mal sehen, was wir aus dieser Sache machen können."
Eine Woche später und mit mehr Vorbereitungszeit - Dobbs erzählte Reportern, er habe Zeit gehabt, die Namen seiner Teamkollegen zu lernen - führte der Quarterback die Vikings beim 27:19-Sieg gegen die New Orleans Saints erneut zum Sieg.
Der 28-Jährige warf für einen Touchdown und lief für einen weiteren, als er Minnesota erneut zum Sieg führte. Sein Rushing-Touchdown hinterließ bei O'Connell einen verwirrten Gesichtsausdruck, und der Cheftrainer bemerkte sogar: "Ich weiß nicht, was gerade passiert ist: "Ich weiß nicht, was gerade passiert ist."
Und so wurde die Legende vom "Passtronaut" geboren. Sogar der offizielle NFL-Account X, ehemals Twitter, postete ein Bild des Quarterbacks als Header-Bild und die Bildunterschrift "in Dobbs we trust" als Bio.
Obwohl die Vikings die nächsten beiden Spiele verloren, hat Dobbs fast im Alleingang einer Organisation Leben eingehaucht, die schon dachte, die Saison sei zu früh vorbei.
Der Quarterback scheint sich in Minnesota auch für den Rest der Saison die Startrolle verdient zu haben, selbst wenn Rookie Jaren Hall wieder zur Verfügung steht. Der Superstar unter den Wide Receivern des Teams, Justin Jefferson, äußerte sich begeistert darüber, dass er nach seiner langen Verletzungspause wieder Pässe von Dobbs fangen kann.
"Es war ein Vergnügen, mit ihm zu arbeiten, Dinge zu lernen, die ich von ihm lernen kann, die er von mir lernen kann, und es wird besser für uns sein, wenn wir auf das Feld gehen", sagte Jefferson den Reportern.
Vor einem Jahr sah es noch so aus, als ob Dobbs' NFL-Karriere im Sande verlaufen würde. Aber nach den Leistungen in dieser Saison - obwohl er am Ende der Saison wahrscheinlich wieder wechseln wird - sind seine Aussichten in die Höhe geschossen.
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Quelle: edition.cnn.com
