Der Einfluss von RFK Jr. mag schwinden, aber er könnte immer noch eine wichtige Rolle spielen.
Wenn die aktuellen Umfragen die endgültigen Ergebnisse widerspiegeln, würde Kennedy - ein ehemaliger Demokrat, der von Republikanern meist positiver bewertet wird - zur zweithöchsten Stimmenanzahl eines unabhängigen oder dritten-parteilichen Präsidentschaftskandidaten in den letzten 50 Jahren werden.
Aber ist es möglich, dass Kennedy die typische politische Abwärtsspirale, die sich auf die meisten nicht-großen-parteilichen Kandidaten in der Nähe der Wahl ereignet, überwinden kann?
Bereits gibt es Anzeichen, dass seine Unterstützung ihren Höhepunkt erreicht hat.
Zu diesem Zeitpunkt sammelt Kennedy noch eine bemerkenswerte Anzahl an Stimmen. Er erzielte 14% und 17% in den Umfragen von Quinnipiac University und der Marquette University Law School im Mai. Das ist besser als jeder dritte-parteiliche oder unabhängige Kandidat je in einer einzelnen Umfrage während dieser Wahlperiode seit Ross Perot 1996.
Der hohe Grad an Unterstützung, den Kennedy erlangt hat, hat sogar die Aufmerksamkeit von Präsident Joe Biden und ehemaligem Präsident Donald Trump geweckt. Es ist wahrscheinlich, dass Trump die Umfragen untersucht, die zeigen, dass Kennedy eher Wähler anzieht, die sonst für ihn stimmen würden, während Biden sich darüber informiert, dass Kennedys Unterstützer hauptsächlich aus der jüngeren Generation bestehen, die normalerweise demokratisch eingestellt sind.
Die Angriffe, die auf Kennedy gerichtet werden, scheinen ihren Schaden anzutun. Vergleiche die Umfragen von Fox News, Quinnipiac und Reuters/Ipsos. Diese Umfragen haben Rekordtrends seit Ende des letzten Jahres.
In diesen drei Umfragen hat Kennedys insgesamt Unterstützung um einen Durchschnittswert von 5 Punkten von der frühesten Umfrage bis zur aktuellsten abgenommen. Fox News zeigt einen Rückgang von 15% auf 11%, Quinnipiac zeigt einen Rückgang von 17% auf 14% (in einer Umfrage, die die Grünenpartei-Kandidatin Jill Stein einbezieht), und Reuters/Ipsos verzeichnet einen Rückgang von 17% auf 10% bei registrierten Wählern.
Dies ist nicht dazu gedacht, zu suggerieren, dass jede einzelne Umfrage Kennedy etwas besser zeigt als zuvor. Betrachte die Daten von Marquette, die ihn sogar etwas besser zeigen.
Trotzdem ist die Gesamttrendung für Kennedy besorgniserregend.
Viel gefährlicher für Kennedy ist die Veränderung, wie er wahrgenommen wird. Sein abnehmender Unterstützungszuspruch ist nicht nur darauf zurückzuführen, dass Wähler glauben, dass Stimmen für jemanden, der nicht der Demokratischen oder Republikanischen Partei angehört, sinnlos sind. Das geht um seine abnehmende Beliebtheit.
Betrachte die Ergebnisse zweier Umfragen, die Wähler nach Kennedys Kandidatur im Jahr 2023 und dann im Juni befragt haben.
Kennedys unangenehmer Ruf in der Quinnipiac-Umfrage im Mai stieg bei Wählern auf 43%, ein neuer Höchstwert. Sein liebenswürdiger Ruf fiel auf 25%, nur 1 Punkt über seinem schlechtesten Quinnipiac-Poll-Ergebnis. Sein Netto-Beliebtheitswert sank auf -18 Punkte. Er hatte noch nie einen doppelstelligen negativen Beliebtheitswert.
Fast das gesamte Wahlkampf hatte Kennedy eine bessere Netto-Beliebtheit als sowohl Biden als auch Trump. Dies änderte sich in der letzten Quinnipiac-Umfrage.
Marquette zeigte ebenfalls eine ähnliche Tendenz. Im April 2023 hatte Kennedy eine Zustimmungsrate von 38% und eine Unzustimmungsrate von 38%. Im Juni 2023 betrug seine Zustimmungsrate 31% und seine Unzustimmungsrate 45% - das schlechteste, was er je verzeichnet hat.
(Marquette fand Kennedy im Primärzeitraum im Februar mit +8 Punkten netto beliebt, als seine Unzustimmungsrate auf 32% fiel.)
Kennedy ist bei Republikanern beliebter als bei Demokraten. Trotzdem hat er in dieser Zeit eine erhebliche Abwärtsspirale in seiner Beliebtheit erlebt.
Von April bis Mai sank Kennedys Zustimmungsrate bei republikanischen Wählern bei Quinnipiac-Umfragen von 44% auf 31%. Seine Unzustimmungsrate stieg von 20% auf 30%.
Kennedys Abwärtsspirale könnte nicht überraschend sein, wenn man sich an die Auseinandersetzung zwischen Trump und Clinton erinnert. Vor der letzten Wahl schien der Libertäre Gary Johnson in der Lage zu sein, die meisten Präsidentschaftsstimmen von einem unabhängigen oder dritten-parteilichen Kandidaten seit Perot 1996 zu erhalten. Am Ende erhielt Johnson etwas über 3% der Stimmen.
Kennedy ist in allen aktuellen Umfragen besser als Johnson. Aber Johnson hatte den Vorteil, dass er auf allen 50 Staatswahllisten stand. Kennedy hat derzeit keinen offiziellen Zugang zu den Staatswahllisten in vielen potenziellen Wählern.
Somit bieten diese nationalen Umfragen, die erhebliche Unterstützung für Kennedy zeigen, keine vollständige Vorstellung, wenn er für viele potenzielle Wähler nicht eine gültige Option bleibt.
Letztlich hängt die Nähe dieser Wahl von der Wahlmännerkollegium ab, das die Siegerin durch Stimmen pro Staat bestimmt. Die Anzahl von Stimmen, die Kennedy sich sichert in den sechs engsten Staaten, die Biden 2020 gewonnen hat (Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Pennsylvania und Wisconsin), wird entscheidend sein. Die Aufnahme auf den Staatswahllisten ist ein schwieriges Verfahren für einen Unabhängigen, wie Kennedy bereits erfahren hat, während er in Nevada kämpft.
Trotzdem ist Kennedys Anteil der Stimmen in dieser Wahl bedeutsam, da er die Wahrscheinlichkeit, Stimmen von den beiden großen Parteien abzuziehen und das Rennen zu verändern, beeinflussen kann.
