Das US-Frauen-Nationalteam startet in Frankreich im Umbruch und wollen zugleich etwas beweisen - [without comments]
Das torlose Unentschieden der USWNT gegen Costa Rica in ihrem letzten Spiel vor dem Wegzug nach Frankreich für die Sommerspiele 2024 war genauso frustrierend, wie die US-Hauptstadt am Abend des Spiels heiß war mit einer Temperatur von 97 Grad Celsius bei Beginn. Aber es bot auch eine nette Zusammenfassung der Aufgabe vorne für den Cheftrainer Emma Hayes und ihre Mannschaft während dieser Pariser Spiele.
Die alten verlässlichen Sternen der Mannschafts-Goldgeneration fehlen hauptsächlich. Und dies wird die Konkurrenz sein, in der neue Sterne gemacht werden müssen – oder eine Reihe von enttäuschenden großen Turnieren geht weiter.
"Wir wollen dieses Umfeld bequem machen, aber auch wissen, was die Norm ist – du bist hier für einen Grund," sagte Lindsey Horan, der Mittelfeldspieler, der als Mannschaftskapitän fungiert. "Jede neue Spielerin, die kommt herein, das bedeutet, du bist einer der Besten in dem Land und du hast jedes Recht hierzu. Also, die Nerven und alles, das damit einhergeht, sind normal. Das bedeutet, dass dies etwas bedeutet und du auf einer der besten Teams der Welt spielst. Und wir wollen wieder die Besten der Welt sein."
"Deshalb brauchen wir diese Spieler. Und wie ich gesagt habe, haben wir viele neue Spieler und Spieler, die die Startplätze auf diesem Kader ausmachen. Also, werden wir sie brauchen, sie zu sein hervorragend, vertrauensvoll und jeder, der bisher gekommen ist – neue Spieler, junge Spieler auch – die Selbstvertrauen ist außerordentlich."
Für junge Stars wie Sophia Smith und Trinity Rodman, die ihre ersten Olympischen Spiele bestreiten, und vier weiteren Spielern, die ihr erstes großes Turnier für die US-Nationalmannschaft spielen, ist es die erste große Prüfung in dem, was sie hoffen, eine lange Karriere in Rot, Weiß und Blau zu haben. Andere Veteranen wie Rose Lavelle und Alyssa Naeher werden sich darum bemühen, sich von enttäuschenden Auftritten in Tokio und Australien und Neuseeland zu erholen, wo die US-Frauen das früheste Aus in der Weltmeisterschaft erlitten.
Die US-Frauen starten ihre Olympia-Spiele gegen Zambia um 15 Uhr ET am Stade de Nice in Nice, Frankreich.
Eine neue Ära
Als sie das Aufgebot festlegte, erkannte Hayes die überraschende Entscheidung, Alex Morgan nach Frankreich nicht mitzunehmen, und Spieler auszuwählen, die sich an ihre Art und Weise anpassen und die engen Umschaltzeiten des olympischen Wettbewerbs ertragen können.
Es war wahrscheinlich Hayes' erste schwierige Entscheidung als Managerin der Frauenmannschaft nachdem sie Ende 2023 bei Chelsea FC in London erfolgreich über eine Dekade verbracht hatte. Sie erzählte Reportern nach dem Spiel gegen Costa Rica, dass sie bis dahin nur etwa eine Handvoll Trainingssitzungen mit ihrer Mannschaft hatte, sie also nicht viel Zeit hatte, um die Art der Beziehungen aufzubauen, die Siegereien im großen Wettbewerb ermöglichen.
Trotzdem findet sie es leichter als erwartet, ihre Mannschaft zusammenzubringen.
"Ich habe nur eine halbe Dutzend Sitzungen und vier Spiele. Kein Problem, ich werde die meisten davon ausnutzen," sagte sie. "Und in den Sitzungen, die wir vor den Olympischen Spielen haben, wird zusätzliche Schicht dazu fügen, um uns für das Eröffnungsspiel gegen Zambia vorzubereiten, wo wir Patience aufbringen müssen. Es gibt viele junge, unerfahrene Spieler, die noch lernen. Und ja, es ist eine neue Ära. Ja, wir wollen gewinnen. Aber wir müssen verstehen, die Schritte, die wir dazu tun müssen."
Für Erstmalige wie Verteidigerin Sam Coffey ist die Geduld wichtig.
Während Coffey sagt, sie sich so viel wie möglich an ihrem Olympia-Erfahrung genießen und im Augenblick leben will, fügt sie hinzu, dass sie und andere Spieler, die auf dieser Bühne für das erste Mal stehen, viel Lernen machen werden.
Das Lernen ist Teil des Weges zum Erfolg, aber es kann eine schwierige Position sein, wenn so viel von den US-Frauen-Nationalmannschaft erwartet wird, schnell.
"Dies ist eine neue Gruppe, es gibt eine neue Energie, es gibt eine neue Philosophie, Kultur, ich glaube, wir lernen viel, wie wir gehen. Und in einigen Weisen müssen wir uns auch Patience mit uns selber schenken, wie wir das tun. Es wird nicht linear sein," sagte sie zusätzlich, hinzufügend, "Aber ich hoffe, dass es im Stil des Spiels deutlich wird."
Während die Mannschaft zusammenfindet – Hayes und mehrere Spieler beschrieben gute Laune im Lockerraum – wird die Reise nach Frankreich wahrscheinlich eine intensive Periode der Bindung für die Veteranen und jüngeren Spieler sein.
"Wir sind in unserem kleinen Bubble, also reisen wir an neue Orte schwer, weil wir nicht viel Freizeit haben," sagte Trinity Rodman, die sich auf ihre ersten Olympischen Spiele bezieht, als sie was sie sich freuen lässt. "Deshalb würde ich sagen, die Anwesenheit von Familienmitgliedern und Freunden, die uns unterstützen, durch alles. Weil wir weit von Hause sind. Ich glaube, die Gemeinsamkeit ist wunderschön."
Die 'Tastaturkrieger' abstimmen
Diese Gruppenmentalität ist Schlüssel zu Hayes' Vorbereitung auf die Anforderungen des Turnierspiels.
"Wir tun viel innerhalb unseres Teams hinsichtlich der Dinge, die in unserer Umgebung geschehen," sagte Hayes.
Sie zeigte auf den Druck, der mit der Mitgliedschaft in einer der erfolgreichsten Frauenfußballmannschaften aller Zeiten verbunden ist, und sagte: "Wir können die Tastaturkrieger nicht kontrollieren. Und für uns ist es wichtig, zu realisieren, dass die Ehre, für USA bei den Olympischen Spielen zu spielen, das größte Ehrenzeichen für diese Spieler ist. Nicht nur ist es, was für diese Spieler ein großes Ehrenzeichen ist, sondern was wir hier nicht wollen, ist unsere Zeit und Aufmerksamkeit mit, was außerhalb von uns geschieht, zu verschenken und damit zu verschenken, was hier passiert."
Es wird den Spielern wie Mallory Swanson, die in ihren zweiten Olympischen Spielen und dritten großen Turnieren teilnimmt, überlassen, die jüngeren Spieler durch die auf die US-Frauen-Mannschaft lastende Druck zu leiten.
Swanson sagte bisher, dass die Mischung aus jüngeren und etablierteren Spielern in der Kabine eine positive Atmosphäre erzeugt hat, vollständig aus den besten Spielern des Sports.
"Sie haben eine Mischung aus nicht nur Veteranen, sondern auch neuen Spielern und ich glaube, dass das uns wirklich, wirklich gut macht," Swanson sagte. "Ich glaube, es ist so, wie ich gesagt habe, das Klima hat einfach positiv gewirkt und es war sehr vergnüglich und ja, ich glaube, dass uns insgesamt in den Turnierbeginn hineingeht, das ist wichtig."
Eine Identität finden – und eine Top-Angriffsspielerin
Mit Morgan zuhause fehlt es in den meisten Jahren an einer Stürmerin der US-Frauenmannschaft, die erwartet wird, Tore einzubringen.
Smith, Rodman und Swanson bildeten ein elektrisches Angriffstrio gegen Costa Rica, das oft die Flanken der Ticas blitzend attackierte, um Chancen zu schaffen. Ihre feine Passspiel und die Kombination mit Horan verunsicherte manchmal costa-ricanische Verteidiger.
Aber die Chancen blieben aus. Das lässt Platz für eine besorgniserregende Frage offen – welche Klassiker-Stürmerin kann auf die Aufbauspiel aus dem Spiel bringen, wie Morgan, Carli Lloyd, Abby Wambach und Mia Hamm es einmal taten?
"Es ist natürlich frustrierend, wenn Sie solche Chancen nicht einfängen. Aber ja, wir sind in solche Positionen und nehmen die Positive mit, und dann geht es einfach zurück in den Trainingsplatz und man setzt sich einfach weiter an der Verbesserung des letzten Stücks hin. Und ja, ich glaube, dass es kommen wird und ich muss einfach etwas klinischer sein und einfach zurück in den Trainingsplatz gehen und einfach einige Übungen machen.", erzählte Swanson den Reportern nach dem Spiel am 16. Juli. "Und dann glaube ich, dass es unsere Positionen erreichen und wiederholen wird."
Hayes ist ruhig mit ihrem Team, während sie ihre neue Identität finden, und sagte, die Teams, die sie vor ihrer Reise nach Frankreich gespielt haben, hätten ihnen großartige Erfahrungen mit verschiedenen Art Defensivsystemen gebracht.
"Das letzte Stück im Tor ist die kleine Ruhe, ob es sich um die richtige Spießspielerspielerin in dem richtigen Moment handelt und es ausführen, oder es einfach ausführen", sagte Hayes. "Wenn ich die Chancen analysiere, hätten wir den Spiel gewonnen? Ja, wir hätten den Spiel gewonnen. Aber für mich ist es immer darum, zu analysieren, was Sie tun müssen, um sicherzustellen, dass das passiert oder zumindest wieder in Position kommen und wiederholen können. Ich kann den Ball für Spieler nicht beenden, aber ich kann sicherlich trainieren, um Spieler in Position zu bringen."
Die Pariser Spiele bieten eine Chance für neue Stars aufzusteigen, da die USWNT auf sie angewiesen ist, den Leerenplatz der alten Garde zu füllen. (Neue werden geschaffen müssen)
Für die jungen Spieler, die ihr erstes großes Turnier bestreiten, ist der Druck hoch, aufzuleisten, aber Emma Hayes ist sich sicher, dass sie es schaffen werden. (Erste große Prüfung in einer langen Karriere in Rot, Weiß und Blau)
