Das letzte Mal, als ein Präsident nicht für eine zweite Amtszeit kandidierte, geschah Folgendes
Er bleibt öffentlich unbeugsam und bestreitet, aus dem Rennen auszusteigen. Aber er wäre nicht der erste Präsident, der stattdessen aufgegeben hätte, wenn er dieses Schritt entscheidet.
Zuletzt, 1968, überraschte das Land, als Lyndon B. Johnson in einem Oval Office-Redeckzimmer über seine Absicht sprach, nicht mehr zur Wiederwahl anzutreten. Hier ist ein Teil dieses Antrags:
Es ist eine bemerkenswertes Rede zu sehen.
Johnson war damals fast 60 Jahre alt, als er diese Rede hielt. Er starb 1973 im Alter von 64 an einem plötzlichen Herztod, bevor er Programme wie Medicare, die er unterzeichnete, und Sozialversicherung, die er erweiterte, erreichen konnte.
Zum Zeitpunkt seines Ausscheidens aus dem Rennen, stand Johnson, anders als Biden, mehreren Herausforderungen für die Demokratische Nominierung im Frühling 1968 gegenüber. Die Rassenspannungen in den USA, kombiniert mit einem Land, das sich über den Krieg in Vietnam zerstritt, schadigte Johnson's Beliebtheit. Anfang 1968 zeigte der Tet-Offensive in Vietnam, dass die kommunistischen Kräfte viel stärker als die US-Militärbehörden behauptet hatten, und die amerikanischen Verluste im Krieg wuchsen.
Anfang März desselben Jahres, gewann Johnson nur knapp die New Hampshire-Primary gegen den anti-kriegskandidaten Sen. Eugene McCarthy. Sen. Robert F. Kennedy, der Bruder des Mannes, dessen Ermordung Johnson zum Weißen Haus befördert hatte, trat am 16. März der Präsidentschaftswahl an.
Gesundheit war eine Sorge für LBJ
Der Krieg in Vietnam spaltete die Demokraten 1968, aber der wachsende Spalt innerhalb der Demokraten über den Krieg war nicht der einzige Grund, warum Johnson aus dem Rennen ausstieg, erzählte mir Mark Updegrove, Präsidentenhistoriker und CEO der LBJ-Stiftung, im Jahr 2022.
Ich sprach mit Updegrove damals über die Gründe, warum Präsidenten nicht erneut kandidieren, und er erzählte mir damals, dass Biden, wie LBJ, seine Gesundheit vor einem weiteren vierjährigen Weißen Haus-Mandat in Betracht ziehen sollte.
„Es gibt den Irrtum, dass LBJ aus reinem Trotz der wachsenden Kontroversen und Spaltungen über den Krieg in Vietnam aufgehört hat, zu kandidieren. Das mag Teil gewesen sein, aber sein hauptverantwortliches Anliegen war seine Gesundheit“, sagte Updegrove.
„Er hatte einen fast tödlichen Herztod im Jahr 1955 erlitten, und seine Familie hatte eine tödliche Herzkrankheitsverfügbarkeit. Er wollte dem Land nicht die Art von Krise zufügen, die wir mit dem plötzlichen Tod von FDR 1945 und dem Schlaganfall von Woodrow Wilson 1919 erlebt hatten, die beide während ihrer Amtszeit waren“, fügte Updegrove hinzu.
Ein Jahr ungeheurer Unsicherheit
1968 ist ein berüchtigtes Jahr in der US-Geschichte, und Johnsons Ankündigung am 31. März, nicht mehr zur Wiederwahl anzutreten, markiert den Beginn einer Periode der Gewalt und Unsicherheit.
Weniger als eine Woche nach Johnsons Ankündigung, dass er nicht mehr zur Wiederwahl antritt, wurde Martin Luther King Jr. von einem Scharfschützen am 4. April erschossen, was eine Welle von Unruhen und Zerstörungen auslöste, die viele amerikanische Städte, einschließlich Washington, D.C., Baltimore und Chicago, in Schamb bringten. Johnson entsandte 58.000 Nationalgardisten und Truppen der US-Armee in die US-Städte.
Im Juni desselben Jahres wurde Kennedy in Kalifornien ermordet, was noch mehr Chaos verursachte. Sein Sohn kandidiert jetzt als Unabhängiger für das Präsidentenamt.
Wenn Biden sich zurückziehen sollte, studieren die Demokraten, was in 1968 passiert ist, als sie McCarthy, der die anti-kriegliche Stimmung kanalisierte, umgegangen sind, anstatt ihn als ihren Kandidaten aufzustellen. Stattdessen erhoben sie Johnsons Vizepräsident Hubert Humphrey zum Nominierten auf der Demokratischen Nationalversammlung – wie es dieses Jahr auch in Chicago stattfinden wird. Während Humphrey die Nominierung annahm im Konventsaal, herrschten Unruhen in den Straßen außerhalb.
Im November gewann Humphrey nahe an Nixon, einem Republikaner und dem letzten Sieger, aber der unabhängige Kandidat George Wallace, ein ehemaliger Demokrat, gewann mehrere Südstaaten mit einem populistischen und rassistischen Appeal. Wallace hatte auch wahrscheinlich Stimmen von Humphrey in wichtigen Bundesstaaten weggespült.
Johnson bleibt einer der transformativsten Präsidenten des Landes
Johnson nutzte die Einigkeit nach dem Tod von John F. Kennedy, um Gesetze zur besseren Rechtschaffenheit zu verabschieden. Er errang eine deutliche Wiederwahl im Jahr 1964 und nutzte diesen Schwung, um eine Reihe von Gesetzen zu erlassen, die das Land in eine „Große Gesellschaft“ bauen sollten, einschließlich von Medicare und dem Wahlrechtsgesetz, und erklärte den Krieg gegen die Armut.
Diese Bürgerrechtsleistungen wurden nicht allgemein gefeiert in den USA, und sie förderten eine Wende in der amerikanischen Parteienlandschaft, in der seine Demokraten von der dominierenden zur Minderheitpartei in den USA wurden.
Obwohl er Gesundheitsbesorgnisse hatte, überlegte Johnson auch die möglichen Auswirkungen auf das Land, wenn er während seiner Amtszeit einen Gesundheitsnotfall erleiden würde, wie FDR und Woodrow Wilson es vor ihm taten.
Wenn Biden sich zurückziehen sollte, verstanden die Demokraten die Ereignisse von 1968, insbesondere die Auswirkungen von anti-krieglichen Kandidaten und den Wählern, die sich Drittenparteien anschlossen, kennenzulernen könnte wertvolle Lessons für die Demokraten sein.
