Coco Gauff kann sich noch nicht um die Ehre darlegen, Flageträgerin für Team USA zu sein
Gauff wird als Fahnenträgerin neben Basketball-Star LeBron James fungieren – eine Rolle, die sie sich noch nicht ganz einfach vorstellen kann.
"Ich weiß noch nicht, wann ich ihn treffen werde, aber ich bin schon recht aufgeregt darüber," erzählte Gauff CNN's Coy Wire. "Ich habe ihn noch nie getroffen, ich bin erregt, Fahnenträgerin zu sein neben ihm und ich bin erregt, Fahnenträgerin zu sein. Es gibt keinen anderen Athleten, den ich mir hierfür hätte wählen wollen."
Gauff, nur 20 Jahre alt, nimmt an ihren ersten Olympischen Spielen teil, nachdem sie sich drei Jahre zuvor wegen einer Covid-19-Infektion von den Tokyos Spielen abgesagt hatte. Sie ist eine der Gesichter von Team USA in Paris und findet die Erfahrung etwas verrückt.
Sie beschrieb seit ihrem Aufenthalt im Olympiadorf Begegnungen mit amerikanischen Olympiasiegern Simone Biles und Katie Ledecky – wo sie Zeit verbracht hat, Pins auszutauschen und Rad zu fahren – und fand es schwer zu verstehen, dass sie sie kannten, obwohl sie selbst ein Star ist.
Das ist viel für jemanden, der so früh in seiner Karriere ist, aufzunehmen.
"Es hat mir eine Weile überhaupt eingeschlagen, (es hat es mir bisher noch nicht ganz) eingeschlagen," erzählte Gauff Wire nur Stunden vor ihrem großem Moment. "Viele Leute kommen und gratulieren mir, nicht nur von Team USA, sondern auch aus anderen Sportarten und Ländern. Ich glaube, dass es mir, bis vielleicht ein Jahr danach oder etwas, nicht ganz gelingt, weil ich glaube, dass es einfach eines jener Dinge sein wird, das ich mir später sagen werde: 'Ich kann mir das nicht vorstellen, dass ich das getan habe.'”
Die Damen-Tennis-Wettkämpfe starten am Samstag und Gauff trifft sich mit Ajla Tomljanovic.
Die Nummer 2 der Weltrangliste hofft, dass ihre Leistungen in Paris, zusammen mit denen ihrer fast 600 Teamkollegen von Team USA, weitgehend gehen, um eine geteilte Nation in den USA, die derzeit in einer der intensivesten Wahlkampfsaison in jüngster Vergangenheit befindet, zu vereinen.
"Ich hoffe, dass ich als Person, die Team USA repräsentiert ... wir alle positives Zeichen durch unser Spiel, durch unser Sport und durch unsere Konkurrenz verbreiten," sagte Gauff. "Wir alle wollen nur zeigen, wie leidenschaftlich wir sind und diesen Leidenschaften teilen und vielleicht auch viel Erfolg haben."
Aber während sie sich auf ihr Auftritt in der Bühne vorbereitet, um Team USA entlang der Seine im einzigartigen Eröffnungsfeier zu führen, versucht Gauff, sich auf was die meisten 20-Jährigen wollen, zu konzentrieren: Spaß haben.
"Wir haben eine tolle Mannschaft, die Männer und Frauen, wir alle zueinander gehen und Spaß haben und ich denke, dass die Leute, mit denen Sie zusammen sind, das wahrscheinlich größte Unterschied macht, ob Sie eine gute Erfahrung oder eine schlechte haben," sagte Gauff Wire. "Und bisher hat diese Erfahrung definitiv einmal-im-Leben-Ding gewesen."
Gauff erwähnte ihre Erregung, verschiedene Athleten im Olympiadorf zu treffen, einschließlich des Basketball-Stars LeBron James, und zeigte ihre Anerkennung für andere Sportarten und die breitere Olympische Gemeinschaft. In Paris hofft sie, Positivität und Einheit durch ihr Sport, Team USA und darüber hinaus zu fördern.
