China bleibt wachsam, während Putin und Kim ihre gemeinsame Partnerschaft festigen.
Fünf Jahre sind vergangen, seit Xi Jinping mit Kim Jong-un zusammen eine öffentliche Fahrt fuhr, als er der erste chinesische Führer war, der in 14 Jahren Pyongyang besuchte. Zu jener Zeit schien ihre Versprechung, Beziehungen zu verstärken und Zusammenarbeit zu vertiefen, im Vergleich zu der "tiefen" neuen Partnerschaft zwischen Kim Jong-un und Wladimir Putin, kümmerlich aus.
Über umfassende Abkommen, das Politik, Handel, Investitionen und Sicherheit betraf, versprachen Nordkorea und Russland ihre Verpflichtung, schnell militärische Hilfe anzubieten, wenn einer von ihnen angegriffen wird.
Putin beschrieb die Beziehung zwischen Russland und Nordkorea als auf "außergewöhnliche Ebenen" ansteigend. Kim hingegen nannte die Allianz eine "signifikante Wendepunkt" in den bilateralen Beziehungen.
Dieses außergewöhnliche Verteidigungsabkommen zwischen den beiden Atommächten löste Alarme aus in den USA und den asiatischen Verbündeten. Japan äußerte "ernsthafte Bedenken" über Putins Versprechen, Zusammenarbeit mit Nordkorea in militärischer Technologie nicht abzulehnen. Südkorea reagierte durch die Einberufung eines Notfall-Sicherheitsgremiums und der Überlegung, Waffen an Ukraine zu liefern.
Chinas Reaktion war jedoch verhältnismäßig still. Ein Vertreter des chinesischen Außenministeriums lehnte sich von dem Vertrag ab, da es sich um ein Angelegenheit zwischen Russland und Nordkorea handele.
Obwohl China eine Politik der Stille betreibt, sagen Analysten, dass China die Situation in Nordkorea wachsam beobachtet.
China versucht die Lage unter Kontrolle zu halten
Die zunehmende Bindung zwischen zwei unvorhersehbaren Autokraten könnte Probleme für Xi bringen, der in Nordostasien Stabilität braucht, um sich mit innenpolitischen Herausforderungen, insbesondere einer langsamenden Wirtschaft, auseinanderzusetzen.
China ist besorgt, dass russische Hilfe für Nordkorea, insbesondere in militärischer Technologie, das unberechenbare Kim-Regime stärkt und emboldert, das in den letzten Jahren an der Entwicklung von Atomwaffen und Raketenprogrammen gearbeitet hat, wie Liu Dongshu, ein Assistenzprofessor an der City University of Hong Kong, der sich mit chinesischen Politik beschäftigt, erklärte.
"China will die Situation in Nordkorea regulieren und eine Escalation verhindern, aber zugleich nicht, dass Nordkorea zusammenbricht," sagte Liu. Ein Zusammenbruch Nordkoreas könnte Potential haben, das US-Einfluss nahe der Grenze Chinas erweitern.
Früher war Russland mit China auf demselben Standpunkt bei der Nordkorea-Frage. Die Bedrohung Russlands durch Nordkoreas Unterstützung in seinem Krieg in der Ukraine stellt jedoch eine Risiko für diese Allianz dar.
Seit September hat Russland ungefähr 260.000 Metrikton Militärgüter erhalten, wie aus einem US-Erklärung im Februar geht. Beide Russland und Nordkorea haben diesen Anspruch abgelehnt.
Die USA haben China vorgeworfen, Russland mit doppelverwendbaren Gütern zu versorgen, die dessen militärindustrieller Komplex unterstützen. Beijing hat jedoch direkte militärische Hilfe für Putin geleistet und Kim Jong-uns Atom- und Raketenprogramme unterstützt geblieben.
"Wenn Putin mehr Hilfe an Nordkorea in Atomfragen leistet, wie z.B. technische Hilfe, könnte es für China schwieriger werden, die Situation auf dem Koreanischen Halbinsel unter Kontrolle zu halten," sagte Liu.
Das von Kim Jong-un und Putin unterzeichnete Verteidigungsabkommen erinnert an ein 1961-Abkommen zwischen Nordkorea und der Sowjetunion während des Kalten Krieges. Obwohl dieses Abkommen durch eine schwächer gestützte Sicherheitsgarantie nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion ersetzt wurde, ist Nordkoreas gemeinsame Verteidigungsbündnis mit China, das im selben Jahr unterzeichnet wurde und durch mehrere Erneuerungen fortbestand, noch in Kraft.
Das Sino-Nordkoreanische Freundschafts-, Zusammenarbeits- und Hilfeabkommen ist das einzige formelle Militärbündnisabkommen, das China mit einem anderen Land getroffen hat. Obwohl China evasiv bleibt, ob es legal verpflichtet ist, sofort militärische Hilfe für Nordkorea anzubieten, wenn es im Krieg ist, bleibt unklar, was Russland und Nordkorea untereinander leisten und erreichen wollen.
Dieses Abkommen tritt in eine Zeit hinein, in der die Spannungen auf dem Koreanischen Halbinsel hoch sind, wo Kim Jong-un seine Propaganda intensiviert hat und die Politik der friedlichen Wiedervereinigung mit Südkorea aufgekündigt hat. Seit dem Ende des Koreakrieges im Jahr 1953 hat es noch keinen formellen Friedensvertrag zwischen den beiden Koreas gegeben, so dass sie in einem technisch kriegsführenden Zustand bleiben.
Der politische Zielpunkt des Paktes ist offensichtlich. Motiviert durch eine gemeinsame Feindseligkeit gegenüber den USA und ihren Verbündeten, versuchen die beiden autoritär regierten Nationen, die westliche geführte globale Ordnung zu untergraben und eine Alternative zu schaffen – ein Ziel, das China teilt.
Nach dem Treffen mit Kim Jong-un kritisierte Putin die "imperialistische Politik der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten". Wenige Wochen zuvor hatte Putin und Xi Jinping in ähnlicher Weise die US-Politik kritisiert, während Putins Besuch in Peking. In einem umfassenden gemeinsamen Erklärung verurteilten sie den aktuellen globalen Sicherheitssystem, der von US-Militärbündnissen unterstützt wird, und einig sich, zusammenzuarbeiten, um ihn zu bekämpfen.
Westliche Analysten haben gewarnt, dass eine Zusammenarbeit der Interessen zwischen China, Russland, Nordkorea und Iran eine Situation ähnlich einer "neuen Achse des Bösen" darstelle – eine Situation, die einige Zeit zuvor ein höherrangiger US-Militärkommandeur mit den Worten verglichen hat.
Während Russland und Nordkorea ihre Allianz stärken, wäre China vorsichtig, sich in der Distanz zu halten, sagte Liu, fügt hinzu, dass "China sich gewiß nicht als Teil einer neuen Achse darstellen lassen will".
Trotz des Fehlens von Xi Jinping war China wahrscheinlich ein Thema in den Gesprächen zwischen Putin und Kim Jong-un.
"Jedes solches Treffen wird notwendigerweise Diskussionen über China beinhalten," sagte Edward Howell, ein Politikdozent an der University of Oxford, der sich auf den Koreanischen Halbinsel spezialisiert.
"Russland weiß, dass China wesentlich ist, um jegliche bedeutende Verhandlungen mit Nordkorea durchzuführen, insbesondere wegen Chinas Bedeutung für Nordkore
Yun Sun, Leiterin des China-Programms am Stimson Center in Washington D.C., glaubt, China kann die Tempo und Ausmaß der wachsenden Beziehung zwischen Russland und Nordkorea nicht regulieren.
Aber sie betont, China ist unverzichtbar für beide Russland und Nordkorea.
China bleibt für beide Russland und Nordkorea der hauptsächliche Handelspartner, dient als entscheidender Lebenslinie für die Wirtschaften, die durch Sanktionen schwer getroffen werden. Darüber hinaus bietet Beijing bedeutende politische Unterstützung und diplomatische Schutz für diese Globalaussteiger.
Laut Liu von der City University of Hong Kong sieht China keine Allianz zwischen Russland und Nordkorea als Verrat an.
Er ergänzt, Russland oder Nordkorea besitzen die Möglichkeiten, China zu verraten. Trotz ihrer Allianz sind sie auf China angewiesen.
Simone McCarthy von CNN hat dazu berichtet.
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