Biden verfeinert seine Angriffe auf Trump abseits der Kameras

"Ich glaube, dass die Zukunft der amerikanischen Demokratie buchstäblich auf dem Spiel steht", sagte Biden bei der hochdotierten Spendengala, während er über den fernen Klang von Sprechchören, Trillerpfeifen, Hubschraubern und Sirenen einer pro-palästinensischen Demonstration in der Nähe sprach.

"Die größte Bedrohung, die von Trump ausgeht, ist unsere Demokratie", sagte er der Menge, in der auch Steven Spielberg und Lenny Kravitz saßen. "Denn wenn wir die verlieren, verlieren wir alles".

Es war die deutlichste Warnung, die Biden bisher ausgesprochen hat, während er noch vor Jahresende Millionen von Dollar an Wahlkampfspenden sammelt, und eine, die er und seine Kampagne in den kommenden Monaten noch verstärken wollen.

Bidens hochdotierte Spendensammlungen in dieser Woche werden seine lukrativsten Bargeldveranstaltungen sein, seit er im letzten Frühjahr seine Absicht bekannt gab, für die Wiederwahl zu kandidieren, und sie werden mehr als 15 Millionen Dollar von eifrigen Demokraten einbringen, bevor er nach offizieller Einschätzung den teuersten Wahlkampf aller Zeiten führen wird.

Doch die eleganten Veranstaltungen, die er in diesem Herbst in Ballsälen von Hotels, in Hinterhöfen, auf Theaterbühnen und in so manchem gut ausgestatteten Wohnzimmer abhält, erweisen sich für den Präsidenten nicht nur als nützlich, weil sie viel Geld einbringen. Abseits der Kameras probiert Biden neues Material aus, um seine Argumente für seine Wiederwahl im nächsten Jahr zu verfeinern.

Es könnte noch Monate dauern, bis Biden wieder große Wahlkampfveranstaltungen abhält, so dass sich jetzt die Gelegenheit bietet, seine Wahlkampfrede vor kleineren Menschenmengen weiterzuentwickeln - wo nach den Regeln des Weißen Hauses keine Kameras erlaubt sind. Biden ist immer noch auf der Suche nach einer Botschaft, die ihm dabei helfen kann, die erheblichen Herausforderungen zu überwinden, die sich ihm bei seiner Wiederwahl stellen, darunter eine niedrige Zustimmungsrate und anhaltende Bedenken über sein fortgeschrittenes Alter.

Die Biden-Kampagne und das Weiße Haus sind mit Kritik konfrontiert worden, weil sie nicht schon früher energischer gegen Trump vorgegangen sind, und zwar von Demokraten, die argumentieren, dass die Wähler bei der Wahl im nächsten Jahr an die harte Wahl erinnert werden müssen.

Ein hochrangiger Beamter der Regierung wies die Zweifel zurück und sagte, es werde in den kommenden Monaten Zeit sein, den Kontrast deutlich zu machen.

"Es gibt für alles eine Zeit und einen Ort. Und ich denke, es gibt eine Menge kostenloser Ratschläge da draußen. Ich denke, es wird eine Zeit geben, in der diese Entscheidung für die Menschen sehr binär wird", sagte der Beamte.

Er arbeitet an seiner Bewerbungsrede hinter den Kulissen

In den letzten Wochen hat Biden neue Angriffe auf Trump und selbstironische Bemerkungen über sein Alter eingearbeitet, von denen einige immer wiederkehrende Elemente seiner Rede vor Spendern sind. Er hat seinen obersten Redenschreiber im Weißen Haus, Vinay Reddy, und seinen langjährigen Botschaftsguru Mike Donilon zu seinen Spendenveranstaltungen mitgebracht, um seine Argumente für die Wiederwahl zu verfeinern.

Bei einer aufsehenerregenden Benefizveranstaltung am Broadway im Herbst dieses Jahres brachte der Präsident sein bisher stärkstes Argument vor, dass sein Alter gleichbedeutend mit Erfahrung sei.

"Als ich mein Amt antrat und diese Nation am Boden lag, wusste ich, was zu tun war", sagte er einer ausgelassenen Menge am Set einer "Sweeney Todd"-Neuinszenierung.

Danach nahmen einige Teilnehmer an, dass die Veranstaltung vor laufender Kamera stattfand, da Biden so energisch auftrat und die anhaltenden Fragen zu seinem Alter so schnell beantwortete. Sie fragten sich, warum die Clips nicht am nächsten Tag im Fernsehen ausgestrahlt wurden.

Aber wie bei seinen anderen Spendenaktionen gab es keine Kameras, so dass die breite Öffentlichkeit seine Zitate nur in den Nachrichten lesen konnte. Biden hat die Formulierung "wusste, was zu tun war" seither nicht mehr verwendet.

Nicht alle Äußerungen Bidens gegenüber Spendern werden wahrscheinlich in seiner Wahlkampfrede auftauchen. Seine Bemerkung in Boston in dieser Woche, dass "ich nicht sicher bin, ob ich kandidieren würde, wenn Trump nicht kandidieren würde", war nicht unbedingt die Aufkleber-Botschaft, die seine Helfer für die kommende Kampagne geplant haben.

Aber andere Sätze sind zu einem verlässlichen Teil der Botschaft des Präsidenten an seine zahlungskräftigen Unterstützer geworden.

"(Trump) ist nicht einmal zu meiner Amtseinführung erschienen. Ich kann nicht sagen, dass mich das enttäuscht hat", sagte Biden diese Woche vor Spendern in Los Angeles, Boston und Washington und fügte später hinzu: "Ich vermute, dass er auch bei meiner nächsten Amtseinführung nicht auftauchen wird."

In anderen Momenten wurde er ernster und warnte eindringlich vor der Bedrohung, die sein Vorgänger und wahrscheinlicher Rivale 2024 für die Demokratie darstellt.

"Trump versteckt den Ball nicht einmal mehr", sagte Biden am Dienstag bei einer anderen Benefizveranstaltung in Boston. "Er sagt uns, was er zu tun gedenkt. Er macht keinen Hehl daraus."

Große Sorgen bringen große Schecks

Die Botschaft zielt darauf ab, die Bedeutung des bevorstehenden Wahlkampfs zu verdeutlichen und gleichzeitig einen der Hauptgründe anzusprechen, warum Spender der Biden-Kampagne Schecks in fünf- und sechsstelliger Höhe ausstellen: die Angst vor einer weiteren Trump-Präsidentschaft.

Fundraising-Veranstaltungen in Los Angeles an diesem Wochenende, an denen Hollywood-Stars teilnahmen, brachten eine Rekordsumme für Bidens Bemühungen um seine Wiederwahl ein, so Quellen aus dem Wahlkampf.

"Ohne Frage werden es die erfolgreichsten 36 Stunden sein, seit der Präsident seine Wiederwahl angekündigt hat. Es wird ein eineinhalbstündiger Durchbruch werden", sagte Jeffrey Katzenberg, der Filmmogul und Co-Vorsitzende der Biden-Kampagne, der seit Jahren einflussreich in den Kreisen der Demokraten ist, die Spenden sammeln.

Er sagte, die Spender seien begierig darauf, von Biden etwas über die Bedeutung der Wahl und die Notwendigkeit zu hören, eine zweite Amtszeit von Trump zu verhindern.

"Es gibt ein aufgestautes Interesse, ihn zu sehen und von ihm zu hören. Es ist lange her, und die Leute sind sehr, sehr aufgeregt", sagte Katzenberg in einem Interview mit CNN. Die Pandemie und die jüngsten Streiks von Autoren und Schauspielern in Hollywood hätten den Präsidenten daran gehindert, in der zuverlässig demokratischen Enklave Spendenveranstaltungen abzuhalten.

Katzenberg sagte, dass die Spender, nachdem sie Biden zugehört haben, den Präsidenten als "energisch, engagiert, energisch und enthusiastisch" wahrnehmen - und nicht als den stümperhaften, älteren Mann, als den er manchmal von den Republikanern dargestellt wird.

"Dieser Kerl ist in Höchstform, hat einen schnellen Ball und ist geistig voll auf der Höhe. All diese Dinge ... jeder Zweifel, der aufkam, ist nach zwei Minuten auf der Bühne verflogen. Sie können es selbst sehen", sagte er.

Den Kontrast ziehen

Bidens verschärfte Kritik an seinem Rivalen deutet auf eine Verstärkung der Angriffe gegen Trump im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024 hin, so Quellen gegenüber CNN, da der ehemalige Präsident auf dem besten Weg zur GOP-Nominierung zu sein scheint.

"Wir treten in eine Phase des Wahlkampfs ein, in der es immer klarer wird, dass Donald Trump der Kandidat sein wird", sagte ein Wahlkampfvertreter und betonte, dass man weiterhin betonen wolle, dass Trump "gefährlich" und "extrem" sei.

In dieser Woche veröffentlichte Biden über seine Kampagne eine Erklärung, in der er den Vorschlag seines Vorgängers, ein Einreiseverbot für Menschen aus überwiegend muslimischen Ländern wieder einzuführen und auszuweiten, als "grausam" verurteilte. Es war das erste Mal, dass die Wiederwahlkampagne eine Erklärung in Bidens Namen herausgab, die auf einen Vorschlag von Trump reagierte.

Und während seiner Rede in der Gewerkschaftshalle in Las Vegas am Freitag griff Biden Trump namentlich an - eine relative Seltenheit bis vor kurzem.

"Trump redet nur, um zu reden. Wir gehen den Weg", sagte er, als er neue Investitionen in den Personenverkehr ankündigte, und verschärfte seinen Ton im weiteren Verlauf: "Er sagt gerne, dass Amerika eine scheiternde Nation ist. Ehrlich gesagt, weiß er nicht, wovon er redet.

Während sich das Rennen für 2024 aufheizt, wird Bidens Kampagne auf Fernseh- und Digitalanzeigen setzen, um Trump als Bedrohung für die Demokratie darzustellen - eine Anstrengung, die eine Menge Geld kosten wird, was die Spendensammlung in dieser Woche zu einer notwendigen Vorstufe für die Kampagne im nächsten Jahr macht.

Bidens Team hat die rund 67 Millionen Dollar, die der damalige Präsident Barack Obama im vierten Quartal 2011 gesammelt hat, als Maßstab für seine eigenen Bemühungen in diesem Dreimonatszeitraum im Visier, so eine Quelle aus dem Umfeld der Kampagne.

Damals waren die Obergrenzen für Einzelspenden niedriger als heute. Dennoch würde eine Zahl in diesem Bereich Biden und die Demokraten weitgehend mit den 71 Millionen Dollar gleichziehen lassen, die im dritten Quartal 2023 gesammelt wurden.