Biden und Roberts haben O'Connor von Anfang an auf ihrem Weg zum Obersten Gerichtshof begleitet. Jetzt werden sie sie loben
Roberts, damals 26, war gerade in die Regierung von Ronald Reagan eingetreten, als er angeworben wurde, um O'Connor bei der Vorbereitung ihrer Anhörung vor dem Justizausschuss des Senats zu helfen. Biden, damals 38, war der führende Demokrat im Ausschuss.
O'Connor, das Kind einer Pionierfamilie und eines ehemaligen Senators und Richters aus Arizona, bestand diese Anhörung mit Bravour und wurde die erste Frau am höchsten amerikanischen Gericht. Am Ende ihrer ein Vierteljahrhundert währenden Amtszeit wurde sie außerdem zur einflussreichsten Richterin in sozialpolitischen Fragen wie dem Abtreibungsrecht und der Machtverteilung zwischen den Bundesstaaten und Washington.
Als O'Connor im Juli 2005 ihren Rücktritt ankündigte, wurde Roberts, damals Bundesberufungsrichter, zunächst ausgewählt, ihren Platz als stellvertretender Richter einzunehmen. Doch bevor seine Anhörung im Senat stattfinden konnte, starb der damalige Oberste Richter William Rehnquist, und Präsident George W. Bush setzte Roberts auf diesen freien Platz.
Wenn die beiden führenden Politiker am Dienstag bei der Gedenkfeier vor der Gemeinde und den Fernsehzuschauern sprechen, werden sie ihre persönlichen Erfahrungen mit der Frau, die Geschichte geschrieben hat, zum Ausdruck bringen.
1981 äußerte Biden eine gewisse Skepsis gegenüber der von Reagan nominierten Kandidatin, wurde aber schnell überzeugt.
"Schotten Sie sich nicht ab", sagte Biden bei einer Anhörung des Justizausschusses, als sie schon so gut wie bestätigt war. "Ihre männlichen Brüder haben es nicht getan. Tun Sie es auch nicht. Sie sind eine einzigartige Bereicherung, und viele von uns betrachten Sie nicht nur, weil Sie eine kluge, kompetente Anwältin sind, sondern auch, weil Sie eine Frau sind. Das ist etwas, für das Sie werben sollten. Ich denke, Sie sind den Frauen in diesem Land gegenüber verpflichtet, sich zu den Themen zu äußern, zu denen Sie nach den ethischen Grundsätzen berechtigt sind. Lassen Sie sich von uns nicht einschüchtern, es nicht zu tun."
Die Zuschauer applaudierten spontan, woraufhin der Ausschussvorsitzende ermahnte, dass Klatschen nicht erlaubt sei.
Roberts' Rolle
Der Altersunterschied zwischen O'Connor und Roberts beträgt 25 Jahre, und sie haben sehr unterschiedliche Lebenserfahrungen gemacht. Aber jeder von ihnen wurde während der Reagan-Jahre auf seine Weise eingeführt.
Reagan hatte während seiner Präsidentschaftskandidatur 1980 versprochen, die erste Frau an den Obersten Gerichtshof zu berufen, um weibliche Wähler anzusprechen. Seit der Gründung des Gerichts im Jahr 1789 hatte noch nie eine Frau dort gesessen.
Kurz nach seinem Amtsantritt konnte Reagan sein Versprechen einlösen, als Richter Potter Stewart bekannt gab, dass er in den Ruhestand treten würde. Die Stelle wurde zu einer Zeit frei, als Frauen, insbesondere republikanische Frauen, weder in der Bundesjustiz noch in den obersten Gerichten der Bundesstaaten gut vertreten waren.
O'Connor, die an einem bundesstaatlichen Zwischengericht tätig war, verfügte über ausgeprägte politische und juristische Qualifikationen. Und die ehemalige Senatorin war eine natürliche Netzwerkerin. Sie war 1972 Co-Vorsitzende der Wiederwahlkampagne von Richard Nixon in Arizona gewesen. Sie war eine Freundin von Senator Barry Goldwater aus Arizona. Und sie hatte sich mit dem damaligen Obersten Richter Warren Burger angefreundet, nachdem sie zusammen mit gemeinsamen Freunden am Lake Powell in Utah Urlaub gemacht hatten.
Ken Starr, damals Assistent von Generalstaatsanwalt William French Smith, gehörte zu dem Reagan-Team, das O'Connor in Arizona besuchte. Später erinnerte er sich, dass er überrascht war, dass sie überhaupt auf der Kandidatenliste der Regierung stand, aber als die Gespräche begannen, sagte er, dass er von ihren Antworten auf verfassungsrechtliche Fragen beeindruckt war.
O'Connor konnte in vielerlei Hinsicht überzeugen, und Starr erzählte, dass sie seinem Team in einer Mittagspause einen Salat mit Lachsmousse servierte, den sie zuvor zubereitet hatte.
(Wie die Richter bereits in ihren Gedenkreden bemerkt haben, glaubte O'Connor, dass ein gemeinsames Essen und ein geselliges Beisammensein die Beziehungen im Hinblick auf schwierige Entscheidungen, insbesondere unter den neun Richtern, verbessern könnten).
Als O'Connor am 1. Juli 1981 mit Reagan im Oval Office zusammentraf, sprachen die beiden Westler über Ranching und Pferde, nicht über Recht und Fälle. Er befragte keine anderen Kandidaten und gab sechs Tage später, am 7. Juli, seine Wahl bekannt.
Zu diesem Zeitpunkt beendete Roberts gerade sein Referendariat am Obersten Gerichtshof bei Rehnquist, der damals stellvertretender Richter war. Roberts wollte unbedingt in die Reagan-Administration eintreten und sagte später, als er Reagans Antrittsrede hörte, "hatte ich das Gefühl, dass er direkt zu mir sprach", und dass er "einen Aufruf zum Handeln" hörte.
Rehnquist setzte sich in Roberts' Auftrag mit Starr in Verbindung, und Roberts begann im August dieses Jahres im Justizministerium zu arbeiten, als das Ministerium O'Connor auf ihre Anhörung vorbereitete. Roberts las die Bestätigungsprotokolle früherer Kandidaten für den Obersten Gerichtshof und half bei der Ausarbeitung möglicher Antworten für O'Connor.
Später schrieb Roberts ein Memo an Starr (der als US-Berufungsrichter, unabhängiger Berater bei den Ermittlungen gegen Präsident Bill Clinton und als Präsident und Kanzler der Baylor University zu einer nationalen Figur wurde), in dem er darlegte, wie die Kandidatin mit schwierigen Fragen umgehen könnte.
"Der Ansatz bestand darin, keine spezifischen Antworten auf direkte Fragen zu rechtlichen Themen zu geben, die wahrscheinlich vor das Gericht kommen würden", schrieb Roberts, "sondern in der Antwort eine sichere Beherrschung des Fachgebiets und ein Bewusstsein für die relevanten Präzedenzfälle und Argumente zu zeigen."
O'Connor war selbst geschickt und glatt und lieferte eine "Tour de Force" ab, wie der republikanische Senator von Pennsylvania, Arlen Specter, meinte. Sie wich Fragen zum Abtreibungsrecht - einem immer wiederkehrenden Streitpunkt - aus, indem sie sagte, dass diese Politik den gewählten Gesetzgebern überlassen werden sollte. Wie sich herausstellte, trug O'Connor mit einem wichtigen Urteil von 1992 dazu bei, das Abtreibungsrecht zu retten. (Der derzeitige Oberste Gerichtshof hob diese Entscheidung und das Grundsatzurteil Roe v. Wade von 1973 im vergangenen Jahr auf.)
Der Senat bestätigte O'Connor einstimmig.
Als sie am 1. Dezember starb, erinnerte Biden in seiner Erklärung an seine Zeit im Ausschuss und "die Hoffnung, die mit ihrer historischen Nominierung verbunden war".
Der liberale Demokrat sagte mit Blick auf ihre zentristisch-konservative Bilanz: "Ich stimmte nicht mit allen ihren Ansichten überein, aber ich bewunderte ihren Anstand und ihre unerschütterliche Hingabe an die Fakten, an unser Land, an aktive Bürgerschaft und das Gemeinwohl."
Biden bemerkte in seiner Erklärung vom 1. Dezember auch, dass O'Connor "unerbittlich in ihren Verhören von Anwälten vor dem Gerichtshof" war.
Einer dieser Anwälte war Roberts, der nach mehreren Jahren in der Reagan- und dann in der George H.W. Bush-Administration mit 39 Argumenten vor dem Obersten Gerichtshof zu einem herausragenden Berufungsanwalt wurde.
O'Connor schätzte Roberts' Vorbereitung und Klarheit am Rednerpult, war jedoch weniger begeistert, als er dem Obersten Gerichtshof beitrat und dazu beitrug, das Recht nach rechts zu verschieben. Auf einer juristischen Konferenz im Jahr 2009 beklagte sie, dass ihre Stellungnahmen "demontiert" würden.
Ihr späterer Nachfolger im Jahr 2006, Richter Samuel Alito, hat zusammen mit den drei vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump ernannten Richtern das Gericht noch weiter nach rechts gerückt, was das amerikanische Recht betrifft. Auch die persönlichen Beziehungen zwischen den neun Richtern haben sich verschlechtert.
Roberts, der ein stark ideologisches Gericht ohne O'Connors Fingerspitzengefühl leitet, würdigte ihre sozialen und inhaltlichen Talente kurz nach ihrem Tod.
"Ein gemeinsames Mittagessen für die Richter war ihrer Meinung nach obligatorisch, um die Kollegialität zu fördern", sagte er. "Mit unwiderstehlicher Willenskraft und ständiger Bewegung spannte sie die Richter zusammen - und trieb sie voran."
Lesen Sie auch:
- Die Förderung von Elektrofahrzeugen endet abrupt
- Die Finanzierung von Elektrofahrzeugen endet am Sonntag um Mitternacht
- Nach Houthi-Angriff im Roten Meer: USA bilden Bündnis zum Schutz von Schiffen
- Die USA bilden ein Bündnis zum Schutz von Schiffen
Quelle: edition.cnn.com
