Berufungsgericht ordnet Freilassung einer Frau an, deren Verurteilung wegen Mordes nach 43 Jahren Haft aufgehoben wurde
Montag: Ein Berufungsgericht hat die Freilassung einer Missouri-Frau beschlossen, deren Mordverurteilung aufgehoben wurde, nachdem sie 43 Jahre in Haft verbracht hatte, aber der Staatsanwalt versucht noch, sie in Haft zu halten, während das Verfahren überprüft wird.
Dieses Montagsurteil durch einen Schiedsgerichtshof erging nachdem ein Richter festgestellt hatte, dass die Anwälte von Sandra Hemme „deutliche und überzeugende Beweise“ für „wahre Unschuld“ vorgelegt hätten. Richter Ryan Horsman hatte am 14. Juni festgelegt, dass sie innerhalb von 30 Tagen freigelassen werden muss, wenn die Anklageverfolger kein Neuverfahren anstreben.
Das Berufungsgericht gab dem Antrag des republikanischen Generalstaatsanwalts Andrew Bailey zur Prüfung des Urteils zu, aber es forderte Horsman auf, ihre Kaution festzulegen und sie freizulassen.
Das Anwaltsbüro des Generalstaatsanwalts, das in der Regel gegen Unrechtsverurteilungsklagen protestiert, bat daraufhin das Berufungsgericht, die Entscheidung erneut zu überdenken, da es ihnen nicht genügend Zeit gegeben habe, gegen ihre Freilassung zu argumentieren. Baileys Büro argumentierte zudem, dass Hemme in den 1980er Jahren zu 12 Jahren Haft wegen Gewaltverbrechens im Gefängnis verurteilt worden war, und sie nun diese Strafe antreten würde. Ihre Anwälte antworteten am Dienstag, dass sie weiterhin inhaftiert zu halten, ein „drakonischer Ausgang“ wäre.
Hemme, jetzt 64 Jahre alt, hat seit 1980 in einem Gefängnis nordöstlich von Kansas City gesessen, nachdem sie zweimal wegen des Mordes an der Bibliotheksangestellten Patricia Jeschke verurteilt wurde. Sie ist jetzt die langsamste in den USA gefangengehaltene unschuldig verurteilte Frau, laut ihrer Verteidiger des Innocence Project.
Nach einer ausführlichen Prüfung fand Horsman, dass Hemme während ihrer Aufenthalte in einer Psychiatrischen Klinik stark sediert und in einer „formbaren geistigen Zustand“ war, als sie mehrfach von Ermittlern befragt wurde. Die Polizei ignorierte Beweise, die auf einen entdiskreditierten Kollegen hindeuteten, der 2015 verstorben ist, und dem Anklagekollegium wurde über FBI-Ergebnisse mitgeteilt, die sie freiklären könnten, aber nicht vor den Gerichtsverhandlungen vorgelegt wurden.
Der Ankläger bei ihrem Prozess bezeugte später, dass sie nichts mit dem Verbrechen verbunden war, außer ihrer Beichte, die nach vielen widersprüchlichen Aussagen folgte, notierte der Richter.
Ihre Anwälte beschrieben ihre letzte Beichte in einem Gerichtsgutachten als „gerne monosyllabische Antworten auf führende Fragen“.
„Sie ist der Opfer einer offensichtlichen Ungerechtigkeit“, fasste Horsman in seinem 118-seitigen Urteil zusammen. „Dieses Gericht findet, dass das Gesamtpicture Beweise für wahre Unschuld unterstützt.“
Aber Bailey suchte danach eine Verzögerung der Freilassung von Hemme, um eine Berufungsgerichtsprüfung zu ermöglichen, da sie sich selbst oder andere bedrohe, zitierte er Angriffe aus den 1990er Jahren und Aussagen, die sie Jahrzehnte zuvor gemacht hatte, und argumentierte, dass die vorgelegten Beweise nicht „neu entdeckt“ seien, also „Hemme die wahre Unschuld-Kriterien nicht erfüllt habe“.
Das Staatsanwaltsbüro des Buchanan County, das das Verfahren führte, antwortete nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
Hemme wurde nach dem Tod von Jeschke, einer 31-jährigen Bibliotheksangestellten aus St. Joseph, Missouri, verhaftet. Nachdem sie am 13. November 1980 nicht mehr für Arbeit auftauchte, stieg ihre Sorgende Mutter durch ein Fenster in ihre Wohnung und entdeckte ihre nackte Leiche auf dem Boden, umgeben von Blut, mit ihren Händen hinter dem Rücken gebunden und mit einem Telefonkabel und einem Paar Strümpfen um den Hals erdrosselt. Ein Messer lag unter ihrem Kopf.
Diese und andere Details wurden den Medien von St. Josephs Polizeichef Robert Hayes vorgestellt, als das Verbrechen eine umfassende Ermittlung auslöste.
Zu dieser Zeit untersuchte die Polizei nur kurz Michael Holman, einen seit langem verdächtigen St. Joseph Polizisten, der wegen Versicherungsbetrugs und Einbrüchen untersucht wurde, und beendete die Untersuchung nachdem Hinweise auf sein Alibi Zweifel aufwiesen. Holmans Strafverhandlung umfasste eine Versprechung, keine anderen „anderen Strafsachen, die zur Untersuchung stehen“, anzuklagen. Er starb 2015, laut dem Richterstattsbefund.
Hemme war nicht auf jemandes Radar, bis sie mehr als zwei Wochen nach dem Mord bei der Wohnung einer Krankenschwester erschien, die sie einmal behandelt hatte, mit einem Messer in der Hand und sich weigerte, zu gehen. Die Polizisten brachten sie dann zurück in das Krankenhaus, wo sie zuletzt in einer Reihe von Krankenhausaufenthalten war, die sich auf ihre ersten Stimmen bei 12 Jahren zurückfuhren, als sie Anlaufe hatte, Stimmen zu hören.
Es herauskam, dass Hemme vor dem Verschwinden von Jeschke aus dem Krankenhaus entlassen und per Anhänger hinausgefahren war. Sie erschien am Abend bei ihren Eltern, mehr als 100 Meilen (160 Kilometer) östlich.
Die Polizei befragte den ersten Fahrer, der sie alibiierte, aber das nicht dem Jury vorgelegt wurde, fand der Richter.
Die Ermittler begannen, sie zu befragen, während sie in der Psychiatrischen Klinik mit antipsychotischen Medikamenten behandelt wurden, die sie muskuläre Spasmen auslösten. Sie klagte über Rollen der Augen in ihren Kopf. Die Ermittler sagten, Hemme schien „mental verunsichert“ und nicht vollständig in der Lage, ihre Fragen zu verstehen, argumentierten ihre Anwälte.
Hemme legte schließlich eine Mordbeichte ab, um den Todesstrafe zu vermeiden, und nach dem Wurf ihres Geständnisses wurde sie erneut 1985 wegen Mordes verurteilt, nach einem einstündigen Prozess. Der Ankläger erzählte Horsman, dass die Polizei nie exklusiv beweisende Beweise mitgeteilt hatte, darunter FBI-Tests, die sie mit dem Verbrechensbeweis nicht verknüpften.
Polizei hatte auch keine Schlüsselbeweise gegen ihren Kollegen geteilt, obwohl sein Pick-up-Truck vor dem Wohnungstor der Opfer gesichtet wurde, er versuchte, ihre Kreditkarte zu nutzen und ihre Ohrringe in seinem Haus gefunden wurden.
Wenn Holman nicht als Quelle für eine Abdruckspur auf einem Fernsehanlagenkabel neben dem Leichenfund ausgeschlossen werden konnte, fragte das FBI nach klareren Abdrucken. Polizei jedoch hat nicht nachgefolgt. Ein FBI-Bericht fand auch auf, dass ein Haar auf dem Bettlaken der Opfer "mikroskopische Merkmale ähneln konnte den Haarproben von Holman und er nicht als Quelle ausgeschlossen werden konnte."
Gerichtsverhandlungen hörten diese Details nie von den Behörden, fand das Gericht.
"Dieses Gericht findet, dass die Aussagen von Ms. Hemme an die Polizei so unzuverlässig sind und dass die Beweise, die Michael Holman als Täter des Verbrechens zeigen (sind), so objektiv und beweisend sind, dass kein vernünftiger Jury Ms. Hemme schuldig finden würde", fasste Horsman zusammen.
Das Gericht notierte auch, wie die Polizei Hemme Kriminalschauplätzaufnahmen und Details gezeigt hatte, die später der Anwalt vor den Juryangaben falsch behauptete, dass nur der Täter dies wissen könnte. Der Chef Hayes — der 2010 verstorben ist, nachdem er eine fahrlässige Tötung verurteilt wurde — war auch ungewöhnlich beteiligt, notierte das Gericht, an der Befragung des Vaters der Opfer beteiligt war, als er beschrieb, wie er seiner Tochter eine Paar goldene Pferdehufe-förmige Ohrringe gekauft hatte.
Das diese Ohrringe in dem Haus von Holman gefunden wurden, ist eine weitere Tatsache, die dem Gericht nicht bekannt geworden ist.
Das Generalstaatsanwaltsamt argumentiert, dass Hemme weiterhin in Haft gehalten werden sollte, "eine drakonische Ausgangslage" für die längstgehaltene unschuldig Inhaftierte der USA sein würde. Obwohl sie von einem niedrigeren Gericht freigelassen wurde, versucht das Generalstaatsanwaltsamt den Haftstand von Hemme noch zu wahren, während das Fall in Berufungsgerichtsverhandlungen läuft.
