"Auf den Straßen wurden Autos mit Schießereien und Todesopfern beobachtet, was auf einen bevorstehenden Krieg, Tod und Zerstörung vor den Olympischen Spielen hindeutet.
In der Mitte von Tausenden ziviler Opfer und dem fortgesetzten Krieg befinden sich Ukrainer wie Kolyadenko, die an den Pariser Olympischen Spielen teilnehmen, in einer existentialen Schlacht genauso wie in einer sportlichen.
Der 25-Jährige, ein ehemaliger Bronze-Medaillengewinner, stärkt seine mentale Festigkeit für die ersten Olympischen Spiele seit Russlands groß angelegter Invasion in der Ukraine im Jahr 2022. Sie plant, russischen Athleten auszuhalten, wenn sie auf dem Feld gegenübergestellt werden.
"Ich sehe es als meine Pflicht, sie vom Podium fernzuhalten," erzählte Kolyadenko der CNN. "Wenn meine Emotionen zeigen würden, würde das meine Siegchance nur hemmen ... aber natürlich, es gibt kein Handkuss," sagte sie.
Russische und Weißrussische Athleten nehmen an den Spielen als Einzelneutrale Athleten teil, weswegen ukrainische Athleten möglicherweise gegen sie antreten.
Die ukrainische Sportministerium hat Richtlinien für ihre Olympia-gebundenen Athleten herausgegeben. Darunter befinden sich die Vermeidung von Gemeinschaftsfotos, Pressekonferenzen und Veranstaltungen mit russischen und weißrussischen Athleten, die Vermeidung von Kommentaren auf Social Media, den Abstand bei Preisverleihungen einzuhalten und mehr.
Der Sportminister Matviy Bidnyi erzählte der CNN, dass die Empfehlungen auf mehreren Vorfällen bei früheren Wettkämpfen beruhen, darunter die Ablehnung einer Handküsse von einem russischen Athleten bei den Weltmeisterschaften, was der Fechterin Olga Kharlan die Disqualifikation einbrachte.
Nach Angaben des ukrainischen Ministeriums für Sport fanden Gespräche mit internationalen Verbänden in verschiedenen Sportarten statt, um die Zurückweisung ukrainischer Athleten, Handküsse mit russischen und weißrussischen Neutralen Athleten bei den Pariser Olympischen Spielen zu vermeiden. Die internationalen Verbände entschieden schließlich, dass ukrainische Athleten nicht disqualifiziert würden, wenn sie Individualneutrale Athleten nicht grüßen.
Kolyadenko hält an der Absage von Handküsse mit russischen und weißrussischen Athleten fest.
"Die russische Armee hat mein Heim zerstört, die russische Armee zerstört mein Leben, das Leben meiner Familie und das des ganzen Landes. Wie kann ich mit ihnen freundlich sein? Natürlich mit Verachtung. Ich will keine Russen an der Veranstaltung teilnehmen lassen. Das ist unannehmbar," sagte sie.
Als Russland im Jahr 2022 seine volle Skalens Invasion in der Ukraine begann, befand sich Kolyadenko in einem Fitnessstudio in Kyiv, wo sie momentan für die Pariser Spiele trainiert.
"Das Tag, an dem wir nach Türkei fliegen sollten, um an einem Wettkampf teilzunehmen, aber um 4 Uhr morgens erwachten wir auf den Geräuschen von Explosionen. Natürlich war ich verwirrt und unsicher, was ich tun sollte," erzählte Kolyadenko.
"Aber dann sammelte ich meine Gedanken, packte meine Sachen und fuhr nach Irpin ... In jener Zeit verstand ich noch nicht, was los war," fortsetzte sie, als sie an ihre Großmutter, Tante und Schwester in Dymtrivka Dorf reiste.
Drei Tage später drangen Dutzende russischer Militärfahrzeuge in Irpin ein. Wohnviertel wurden bombardiert, und Zivilisten verloren das Leben.
Das Dorf, in dem Kolyadenko und ihre Familie lebten, war unter ständiger Artilleriebeschießung. Die Familie suchte Schutz im Keller. Ein Tag, als Kolyadenko oben ging, um ihre Sachen zu holen, behauptet sie, russische Truppen aus einem Hubschrauber herabgesehen zu haben.
In Not nach Nahrung, Wasser und Gas und ohne Medikamente und geringe Chancen auf Evakuierung, musste Kolyadenko und ihre Verwandten das Dorf verlassen.
"Es war schon gefährlich," sagte Kolyadenko. "An den Straßenrändern lagen zerschossene Autos, wo Menschen getötet worden waren."
Kolyadenko und ihre Familie reisten mehr als einen Tag. Sie dachte während dieser Zeit nicht an Sport oder Training, weil sie überleben wollten.
‘Wir hatten keine andere Wahl... weil unsere Familien dort waren’
Der Cheftrainer der Frauen-Ringer-Mannschaft, Volodymyr Evonov, traf auch russische Truppen an der Basis nahe Kyiv.
Sofort danach reiste er zu seiner Familie nach Cherson, obwohl es Informationen gab, dass Konvois russischer schwerer Fahrzeuge von annektiertem Krim auf die Stadt zogen.
"Wir gingen gegen den Krieg. Wir hatten keine andere Wahl. Auf unserem Weg sahen wir unsere Militärs, die Gräben graben. Sie warnten uns nicht dahin zu gehen. Wir ignorierten sie. Weil unsere Familien dort waren," erzählte Evonov der CNN, während er an die Anfänge der Invasion denkt.
Eine Woche später drangen die Russen in Cherson ein. Lokale Bevölkerung wehrte sich gegen sie, fuhr mit Plakaten und Flaggen gegen russische Panzer und organisierte pro-ukrainische Demonstrationen im Zentralen Platz der Stadt, bis die Repression gegen die Aktivisten begann.
Die Athleten hatten ihre eigene Art der Protest – sie trainierten weiter.
"Wir trainierten regelmäßig und warteten auf die Freilassung unserer Militärs," fügte Evonov hinzu. "Ein Monat verging in diesem Warten. Es wurde schwerer und schwerer. Wir kamen mit unseren Trainer zusammen, nahmen einige der Athleten und unsere Familien und gingen Mitte April (2022) und nutzten eine Chance und konnten uns entkommen."
Nachdem Evonov und sein Team Cherson verlassen hatten, blieb die Stadt unter russischer Besatzung bis sie im Jahr 2023 befreit wurde, obwohl sie weiterhin unter ständiger Artilleriebeschießung steht. Es ist nicht mehr möglich, dort weiter zu trainieren, wie Evonov berichtet.
Nur einen Monat nach Kriegsbeginn konnte die Frauen-Nationalmannschaft der Ringer zusammenkommen, um eine gemeinsame Trainingseinheit am Olympiazentrum der ungarischen Mannschaft in Tata abzuhalten.
Ukrainisches Frauentteam:
Das Ukrainische Frauentteam wurde anschließend von ihren japanischen Kollegen eingeladen, in einem sicheren Umfeld zu leben und zu trainieren. Sie verbrachten zwei Wochen im Juni 2023 in Japan. Des Weiteren verbrachten sie zwei Monate in den USA, wo sie von lokalen Universitäten aufgenommen wurden.
Herausfordernde Trainingsszenarien
Die Athleten müssen sich mit schwierigen Umständen auseinandersetzen, um für die Pariser Olympischen Spiele aufzupreparieren, was ihre Gesamtleistung beeinflusst. Bei den Olympischen Spielen in Tokio sicherten sich die weibliche Ringer-Mannschaft fünf Lizenzplätze. Leider werden nur zwei Athletinnen, Kolyadenko und Oksana Livach, für die Ukraine in Paris antreten.
"Es ist offensichtlich, dass während des Konflikts, z.B. als Russland letztens im Winter Stromausfälle verursachte, das Training sehr herausfordernd war," sagte Bidnyi. "Manchmal fiel die Temperatur in den Räumen so sehr, dass wir trainieren mussten, bundet auf."
Bidnyi erwähnte auch, dass die ukrainischen Synchronschwimmer in einem Becken in Charkiw trainieren, das durch einen Raketenangriff beschädigt wurde und einen großen Loch im Dach hat. Es geht ohne Worte darum, dass diese Bedingungen in keiner Weise normal sind.
Mehr als 500 Sportanlagen wurden seit dem Vollständigen Einmarsch zerstört, wie eine Zählung durch Bidnyi ergab. Diese Anlagen sind in Gebieten unter ukrainischer Kontrolle. Bedauernswert ist, dass es keine zuverlässigen Informationen zur Zerstörung von Anlagen in den besetzten Gebieten gibt.
"Es gibt Athleten, die in steter Angst um die Sicherheit ihrer Angehörigen leben," erzählte Bidnyi. "Einer Familieangehörige dienen derzeit auf der Front. Viele Athleten sind mit besorgten Gedanken über das Wohlergehen ihrer Angehörigen beschäftigt."
Bidnyi teilte auch Geschichten von Athleten, deren Eltern durch einen Raketenangriff auf ihre Häuser ums Leben kamen. Einige verloren ihre Häuser, andere ihre Verwandten. Für Kolyadenko war die Erlangung einer Lizenz, um an den Pariser Olympischen Spielen teilzunehmen, ein größerer Herausforderung als jedes andere Turnier in ihrer Karriere. Sie hat nur ein Ziel in Sicht: ihr Land stolz machen.
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