Aston Villa bestätigt seinen Status als unwahrscheinlicher Titelanwärter in der Premier League durch Siege gegen Arsenal und Manchester City in derselben Woche
Doch in dieser Saison hat sich das Team mit einem 1:0-Sieg gegen Arsenal am Samstag, nur drei Tage nach dem Sieg gegen Manchester City, plötzlich als echter Titelanwärter in der Premier League erwiesen.
Villa erzielte das erste und einzige Tor der Partie vor dem lautstarken Villa Park bereits nach sieben Minuten, nachdem der Klub aus Birmingham erneut einen Blitzstart hingelegt hatte.
Leon Bailey setzte sich auf dem Flügel durch, umspielte die Arsenal-Abwehr und legte dann quer zu Kapitän John McGinn, der den Ball aus der Drehung ins Netz beförderte.
Arsenal hatte mehrere Gelegenheiten zum Ausgleich, doch dank einer spektakulären Torwartleistung des Gewinners der Yashin Trophy 2023, Emi Martínez, einer umstrittenen Entscheidung, den Gunners keinen Elfmeter zu geben, als Gabriel Jesus im Strafraum zu Fall kam, und eines in letzter Sekunde nicht anerkannten Tores wegen Handspiels, konnte Villa den 15.
Nachdem Villa am Mittwoch Manchester City besiegt hatte, bezeichnete Pep Guardiola die Mannschaft aus Birmingham als potenziellen Titelanwärter - ein Gerücht, das Emery schnell herunterspielte.
Nach einer Woche, in der die Mannschaft zwei Titelanwärter besiegt hat, werden sich solche Gerüchte zwangsläufig verstärken, und McGinn witzelte hinterher, dass er "das T-Wort verbieten" werde.
"Es ist die 16. Spielwoche, es liegt also noch ein langer Weg vor uns", sagte er laut BBC. "Wir respektieren alle um uns herum, die schon seit Jahren in dieser Position sind. Wir sind Neulinge - ob wir das beibehalten können, werden wir sehen."
Aston Villa hat sich durch seine magische Woche den dritten Platz in der Premier League gesichert, fünf Punkte vor Manchester City - obwohl der Titelverteidiger ein Spiel weniger absolviert hat -, einen Punkt hinter Arsenal und nur zwei Punkte hinter Tabellenführer Liverpool.
Da noch nicht einmal die Hälfte der Saison gespielt ist, ist Emery vorsichtig, die Erwartungen nicht zu hoch zu schrauben.
"Ich werde mich wieder zu Wort melden, wenn wir das 30. oder 32. Spiel absolviert haben, und wenn wir dann in der gleichen Position sind wie jetzt, kann ich vielleicht darüber sprechen", sagte er anschließend gegenüber Sky Sports.
"Am Anfang sind wir noch kein Anwärter, es ist erst Spiel 16. Wir sind (in den Top vier) und müssen versuchen, es zu halten. Es ist schwierig."
Trotz seiner langen Erfolgsgeschichte - unter anderem mit dem Gewinn des Europapokals der Landesmeister 1981/82 - hat Villa seit 1980/81 keinen englischen Meistertitel mehr gewonnen und ist erst 2019 in die Premier League zurückgekehrt, nachdem es drei Jahre zuvor abgestiegen war.
Als Emery im Oktober letzten Jahres ernannt wurde, befand sich Villa in der unteren Tabellenhälfte, doch der vierfache Europa-League-Sieger hat den Verein und seine Spieler umgekrempelt und eine gut trainierte Mannschaft aufgebaut, die es mit den Besten der Liga aufnehmen kann.
Vor Weihnachten und im neuen Jahr scheint für Villa alles möglich zu sein.
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Quelle: edition.cnn.com
