Arbeiterkind, Autor, umgewandelter Trump-Anhänger
Einst verglich J.D. Vance Trump mit Hitler oder schimpfte er verächtlich: "Was ein Idiot". Nun wird der republikanische Aufsteiger aus der Arbeitsschicht als Trump-Kandidat für das Weiße Haus benannt. Ob der preisgekrönte Romanautor wirklich seinem adoptiven Vater den Rücken küsst, wie er es einmal behauptete, bleibt abzuwarten.
J.D. Vance wandelte sich von scharfer Kritiker zu begeistertem Trump-Anhänger: Der ehemalige US-Präsident hat den 39-jährigen Senator aus Ohio als seinen Kandidaten für das Vizepräsidium nominiert. Die Nominierung krönt die glänzende und ungewöhnliche Karriere des Mannes, der plötzlich als Stimme der vernachlässigten Amerika bekannt wurde.
Vance war Soldat, Bestsellerautor und Finanzinvestor vor seiner Senatskarriere im Kongress in den letzten Jahren, die unermüdlich für Trumps Themen wie wirtschaftliche Schutzmaßnahmen und den Kampf gegen illegale Einwanderung eintrat. In anderen Fragen wie Abtreibung ist Vance konservativer als Trump. Das Kampagneteam von Joe Biden etikettierte Vance als "Extremisten", der die Wahlergebnisse der Präsidentschaftswahl von 2020 leugnet und für "nationalen Abtreibungsverbot" eintritt. Darüber hinaus will er "Mittelstandsfamilien steuerbelasten und zugleich Steuersenkungen für die Reichen umsetzen".
"Ich habe ein gutes Gedächtnis. Wenn Sie Trump und seine Kandidaten heute bekämpft haben, fragen Sie mich nicht um meine Stimme für Ihre Gesetze oder Projekte, die Ihnen wichtig sind, nächsten Jahres", warnte der Senator mit der rundlichen Gesichtsform, feinem Haar und gut gepflegtem Bart am Anfang dieses Jahres. Seine Kritiker machten daraus eine gewisse Ironie: Vor seiner Verteidigung von Trump mit Zähnen und Krallen war Vance keine Sparende in Bezug auf den Milliardär.
"Ich muss meine Stolz einfrieren"
Früher war J.D. Vance nichts als ein Trump-Fan. "Mein Gott, was ein Idiot", schrieb er 2016 über den zukünftigen Präsidenten auf Twitter. Er hatte Trump einmal auch mit Adolf Hitler verglichen. Nach seinem Eintritt in die Politik wurde der Vater dreier dann ein begeisterter Trump-Anhänger. Trump war auch maßgeblich an Vances Eintritt in den US-Senat beteiligt.
"Einige, darunter J.D. Vance, haben mir in der Vergangenheit nicht so nette Dinge gesagt, aber er hat jetzt verstanden", erklärte Trump im April 2022, als er Vances Senatskandidatur offiziell unterstützte. "Er ist unsere beste Chance für einen Sieg in einem möglicherweise sehr schwierigen Wahlsieg". Während einer Kampagnenveranstaltung fünf Monate später machte Trump einen Witz über den Kandidaten: "J.D. küsst meinen Arsch, er will meine Unterstützung so sehr", sagte der Ex-Präsident, mit Vance neben ihm auf der Bühne. Später wies Vance den Beleidigungswitz als Witz zurück.
Vance erklärte diese Wende mit politischer Pragmatik: Er sieht Trump als Führer einer Bewegung, die die selbsternannten Eliten wegen ihrer Sozialinklusivität und Toleranz gegenüber dem Kleinmann bekämpft. "Wenn diese Themen wirklich wichtig sind für mich, muss ich meine Stolz einfrieren und Trump unterstützen", erzählte er Time magazine.
"Biden ist für den Attentatsversuch auf Trump verantwortlich"
Vances politische Umwandlung war nicht ohne Kontroversen. Während einer Kampagnenveranstaltung machte er einen schockierenden Kommentar über Joe Biden: "Biden ist für den Attentatsversuch auf Trump verantwortlich". Der Kommentar löste Empörung und Aufrufe zu Untersuchungen aus. Vance korrigierte später, dass er nicht eine wörtliche Attentatsabsicht, sondern die Impeachment-Verfahren gegen Trump gemeint hatte. Seine Bemerkungen weckten Sorgen über den Ton der Kampagne und die Potentiale für weiteren Polarisierung.
Nach dem Attentatsversuch auf Trump am Samstag letztwochenends richtete sich Vance direkt an Trumps Rivalen Joe Biden. "Das zentrale Thema von Bidens Kampagne ist, dass Präsident Donald Trump ein autoritärer Faschist ist, der an allen Kosten gestoppt werden muss", schrieb Vance auf X und fügte hinzu: "Diese Rhetorik führte direkt zum Attentatsversuch auf Präsident Trump."
Vor seiner Ankunft in Washington nahm sein Leben eine ungewöhnliche Wende: Er wuchs in einfachen Verhältnissen auf, in dem sogenannten Rust Belt in den nordöstlichen USA, der durch die Auflösung der Industrie markiert ist. Er trat in die Armee ein und später studierte er Recht an einer der angesehensten Universitäten des Landes, bevor er eine Karriere in Silicon Valley machte.
Autor von Hillbilly Elegy
Plötzlich berühmt wurde Vance 2016 mit seinem autobiografischen Buch "Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and a Culture in Crisis". Darin beschrieb er seine Erziehung in einer Familie, die von Armut und Drogenproblemen in der weißen Arbeiterklasse in den USA gekennzeichnet war. Das Buch wurde später in den Streamingdienst Netflix umgesetzt. Der große Erfolg des Buches war in Teilen auf das Tatsache zurückzuführen, dass es eine Erklärung für viele gab, wie die weiße Arbeiterklasse in ehemaligen industriellen Regionen Trump-Anhänger werden konnte. Allerdings war das "Hillbilly Elegy" nicht ohne Kontroversen. Einige Kritiker warfen Vance eine stereotypische Darstellung der armen Bevölkerung in der Appalachieregion vor.
Später zog er den Trumpisten nahe. Mit seinem Buch erregte er die Aufmerksamkeit des ältesten Trump-Sohns Donald Trump Jr., der ein enger Freund wurde. Trump Jr. wird vermutet, dass er eine wichtige Rolle bei Vances Nominierung als Vizepräsident gespielt hat. Für Trump war Vance ein attraktiver Vizepräsidentschaftskandidat, weil der Senator gut vernetzt und die Fähigkeit hatte, große Summen Geld für die Republikaner aufzutreiben.
Vances politische Wende hin zu Donald Trump für die US-Präsidentschaftswahl 2024 ist bemerkenswert, da er einst ein scharfer Kritiker des ehemaligen Präsidenten war und ihn sogar mit Hitler verglichen hat. Er hat jedoch seine Ansichten geändert und wird nun als Trumps Running Mate benannt, was die politisch pragmatische Haltung Vances zeigt.
Am Rande seiner politischen Umwandlung löste Vances Aussage über Biden für einen "Attentatsversuch" auf Trump Empörung und Sorgen über den Kampagnenton aus, weiteres Polarisierung an.
