Absolventen eines neuen Doktorandenprogramms für indigene Gesundheit wollen Ungleichheiten in indigenen Gemeinschaften angehen
Allick sagte, dass seine Mutter, die an Lupus und einer Schilddrüsenerkrankung litt, oft Schwierigkeiten hatte, Termine bei Ärzten zu bekommen. Und ihre Überweisungen zu Fachärzten seien manchmal abgelehnt worden, weil der Indian Health Service - eine Bundesgesundheitsbehörde, die sich um Indianer und Alaska Natives kümmert - nicht die Mittel hatte, um die Termine zu bezahlen.
"Es gibt Zeiten, in denen unser System nicht mehr in der Lage ist, alle Patienten zu versorgen, die eine Spezialbehandlung benötigen", sagte Allick. "Das ist der Punkt, an dem die Mittel für dieses System aufgestockt werden müssen".
Aber, so Allick, diese Erfahrungen haben seine berufliche Laufbahn geprägt und inspiriert, und im August schloss er sein Studium an der University of North Dakota mit einem Doktortitel in indigener Gesundheit ab, als einer der ersten Absolventen des Programms.
"Das war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe", so Allick. "Es hat mein Interesse nicht nur an Gesundheitssystemen vertieft, sondern auch daran, wie man Gesundheitsforschung als Instrument für gesundheitliche Chancengleichheit und politische Arbeit nutzen kann."
Das Doktorandenprogramm für indigene Gesundheit, das 2020 an den Start geht, ist laut der Website der Universität das erste seiner Art in den Vereinigten Staaten und soll den Studierenden ein tieferes Verständnis für die besonderen gesundheitlichen Herausforderungen indigener Gemeinschaften vermitteln.
Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums sehen sich die amerikanischen Ureinwohner häufig mit Hindernissen bei der medizinischen Versorgung konfrontiert, wie z. B. geringes Einkommen, unzureichende Abwasserentsorgung, kulturelle Unterschiede und geografische Isolation in den Reservaten.
Auch die Lebenserwartung der amerikanischen Ureinwohner ist rückläufig. Einem Bericht des National Center for Health Statistics zufolge liegt die durchschnittliche Lebenserwartung der amerikanischen Ureinwohner im Jahr 2022 bei 67,9 Jahren, ein leichter Anstieg gegenüber dem Vorjahresdurchschnitt von 65,2 Jahren, aber ein deutlicher Rückgang gegenüber 71,8 Jahren im Jahr 2019.
Der Rückgang der Lebenserwartung wurde dem Bericht zufolge durch die Pandemie noch verschärft. Die durchschnittliche Lebenserwartung für alle Rassen in den USA lag im Jahr 2022 bei 77,5 Jahren.
Melanie Nadeau, Interimsvorsitzende des Promotionsprogramms, sagte, das Ziel der Universität sei es, Absolventen auszubilden, die in die indigenen Gemeinschaften gehen und sich dort engagieren.
"Unsere Studenten werden zu Systemdenkern ausgebildet", sagte Nadeau. "Wir konzentrieren uns sehr darauf, die Gemeinschaft, mit der sie arbeiten, kennenzulernen, damit sie verstehen, was historisch mit dieser Gemeinschaft passiert ist und wie wir ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden unterstützen und fördern können."
Danya Carroll, die ebenfalls im August ihren Doktortitel in indigener Gesundheit erworben hat, ist der Meinung, dass das Wissen, das sie im Rahmen des Programms erworben hat, für eine kulturell kompetentere Gesundheitsversorgung in den Reservaten unerlässlich ist.
Carroll, die in der Navajo Nation aufgewachsen ist und dem Stamm der White Mountain Apache angehört, sagte, dass es oft eine hohe Fluktuation und eine Sprachbarriere bei medizinischen Fachkräften gibt, die keine amerikanischen Ureinwohner sind. Ihre Großmutter, die die Navajo-Sprache spricht, hatte oft Probleme mit Arztterminen, so Carroll.
"Wir brauchen unsere eigenen Leute in diesen Bereichen", sagte sie. "Dieses Verständnis hat man nur, wenn man aus dieser Gemeinschaft kommt.
Carroll sagte, dass sie nach Abschluss des Programms hofft, am Aufbau von Gesundheitssystemen mitzuwirken und eine Politik zu fördern, die die Kultur und die Werte der indigenen Bevölkerung stärker berücksichtigt.
Zurzeit absolviert sie ein Post-Doc-Programm an der University of Western Ontario.
Laut Nadeau sind die Absolventen des Programms in der Lage, in der Wissenschaft zu arbeiten, zu forschen und mit kommunalen Gesundheitsprogrammen wie dem Indian Health Service zusammenzuarbeiten.
Nach Angaben der National Library of Medicine ist Lungenkrebs die häufigste Krebstodesursache bei amerikanischen Ureinwohnern . Allick, der jetzt Forschungskoordinator und Stammesvertreter an der Washington State University ist, sagte, dass eine der Ungleichheiten, die er durch seine Arbeit zu beseitigen hofft, die Verbesserung des Zugangs zu Lungenkrebsvorsorgeuntersuchungen in Indianerreservaten ist.
Allick sagte, dass es ein System geben muss, das nicht nur den Zugang zu Vorsorgeuntersuchungen erleichtert, sondern auch dazu beiträgt, Menschen zu identifizieren, die ein höheres Risiko haben und sich untersuchen lassen müssen.
"Viele unserer Gemeinden sind sehr ländlich", sagte Allick. "Wenn man ihnen also nicht sagt, dass sie sich auf Lungenkrebs untersuchen lassen sollen, werden sie es auch nicht tun. Und wenn sie es doch brauchen, ist es oft eine sehr lange Fahrt oder es fehlen die Mittel, um sie zu erreichen.
Auch wenn es kein Patentrezept für die Lösung der gesundheitlichen Probleme indigener Gemeinschaften gibt, hofft Nadeau, dass das Promotionsprogramm mit seinem Schwerpunkt auf der Einbeziehung indigener Gemeinschaften und dem Verständnis ihrer Bedürfnisse ein Schritt in die richtige Richtung sein wird.
"Ich bin sehr zuversichtlich", sagte Nadeau. "Denn unsere Studenten werden die Welt verändern."
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Quelle: edition.cnn.com
