Образец астероида может быть исследован уже завтра
После того как зонд Nasa «Осирис-Рекс» успешно сбросил на Землю образец обломков астероида Бенну, уже завтра он может быть исследован в лаборатории.
Об этом сообщили ученые Nasa на пресс-конференции через несколько часов после посадки в воскресенье (по местному времени). Ранее зонд сбросил капсулу с образцом на высоту около 102 000 км над Землей. Защищенная тепловым экраном и заторможенная парашютами, капсула приземлилась в пустыне американского штата Юта. По данным Nasa, она осталась неповрежденной, как и ожидалось.
Она была доставлена на вертолете в первую стерильную лабораторию, расположенную недалеко от места посадки, и подвергнута «азотной очистке». Это было сделано для предотвращения загрязнения. Сегодня образец может быть доставлен в лаборатории Nasa в американском штате Техас, где со вторника над материалом будут работать около 200 ученых, использующих 60 различных методов исследования. Nasa объявило о проведении пресс-конференции 11 октября, на которой будут объявлены первые результаты исследований. По оценкам Nasa, капсула содержит около 250 г обломков, которые были собраны с небесного тела около трех лет назад.
Взятый образец может оказаться историческим
Если содержимое капсулы окажется таким, как рассчитывает Nasa, то это будет первый в истории американского космического агентства образец астероида, успешно доставленный на Землю, и, возможно, самый крупный из когда-либо взятых образцов. В 2005 году японский космический зонд «Хаябуса» совершил посадку на астероид. В 2010 году он доставил на Землю первые в истории образцы грунта, собранные с такого небесного тела. Были и другие полеты к астероидам, но до сих пор ни один зонд не привез на Землю материал.
«Осирис Рекс» (аббревиатура расшифровывается как: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) стартовал с космодрома на мысе Канаверал в сентябре 2016 года и прибыл к Бенну примерно через два года. В октябре 2020 года в ходе сложного маневра, длившегося несколько часов, зонд взял пробу с астероида – это был первый в истории космонавтики американский аппарат.
Почему Nasa хочет детально изучить Бенну
Черный астероид Бенну, названный в честь древнеегипетского божества, имеет диаметр около 550 м и может приблизиться к Земле на достаточно близкое расстояние через 150 лет. Несмотря на то, что риск столкновения очень мал, Nasa считает Бенну одним из самых опасных астероидов, известных на сегодняшний день, и поэтому хочет изучить его самым тщательным образом. Кроме того, ученые надеются, что миссия «Осирис-Рекс», стоимость которой составит около одного миллиарда долларов, позволит получить представление о формировании Солнечной системы более 4,5 млрд. лет назад, поскольку подобные астероиды являются ее остатками.
Зонд «Осирис-Рекс» длиной около шести метров и массой 2100 кг сразу после сброса отправился к следующему астероиду – Апофису. По расчетам, этот астероид диаметром около 370 м пролетит мимо Земли в 2029 году на расстоянии около 32 000 км и, таким образом, впервые сможет быть исследован с близкого расстояния. С этой целью миссия уже была продлена как минимум на девять лет и теперь имеет новое название – «Осирис-Апекс».