Особая плодовитость голых кротов

Королева колонии голых кротовых крыс может иметь потомство до глубокой старости. Исследователи теперь выяснили, какие факторы ответственны за это явление, которое очень редко встречается в животном мире. В отличие от людей и других млекопитающих, голые кротовые крысы, вероятно, способны производить яйца на протяжении всей своей жизни, пишут ученые под руководством Мигеля Бреньо-Энрикеса из Питтсбургской школы медицины в журнале Nature Communications. 

Эти грызуны длиной до 15 сантиметров с едва заметной шерстью обитают в основном в восточной Африке и могут дожить до 30 лет. «Голые кротовые крысы – самые странные млекопитающие», – сказал ученый Бриено-Энрикес, согласно университетскому релизу. «Они живут дольше всех грызунов, почти никогда не болеют раком, не чувствуют боли, как другие млекопитающие, живут в подземных колониях, и только соответствующая королева может иметь детей. Но самое удивительное для меня то, что они никогда не перестают рожать детей – у них не снижается рождаемость, когда они стареют. Мы хотим понять, как им это удается». 

Три причины пожизненной фертильности

Вместе со своими коллегами Бриеньо-Энрикес сравнил яичники голых кротовых крыс на разных стадиях жизни с яичниками мышей и нашел доказательства трех возможных причин пожизненной фертильности голых кротовых крыс: например, по сравнению с самками мышей, у самок голых кротовых крыс было значительно больше яиц, которые погибали со значительно меньшей частотой. Например, у восьмидневной самки голой кротовой крысы исследователи обнаружили 1,5 миллиона яиц – на 95 процентов больше, чем у самки мыши того же возраста, хотя яичники этих двух животных сопоставимы по размеру. 

Кроме того, были найдены доказательства того, что в течение жизни у самок голых кротов образуются новые яйца, сказали они. Хотя размножается только соответствующая королева колонии, все остальные самки голых кротов теоретически способны занять эту позицию в любой момент. 

Необыкновенное открытие

«Это открытие необычно», – сказал Нед Плейс из Колледжа ветеринарной медицины Корнельского университета, который также принимал участие в исследовании. «Оно наносит удар по догме, установленной около 70 лет назад, о том, что самки млекопитающих наделены конечным числом яиц примерно в момент их рождения, и после этого больше не появляются». Теперь задача состоит в том, чтобы изучить, можно ли использовать эти результаты для лучшего понимания человеческих яичников и фертильности – или для разработки лекарств для их поддержки.