Бальзамирование мумий: Исследователи расшифровывают вещества

Впервые исследователи продемонстрировали, как именно и с помощью каких веществ древние египтяне бальзамировали свои мумии. Немецко-египетская команда смогла показать, какие вещества скрываются за уже известными названиями и какие вещества использовались для какой части тела. «Эти находки позволяют перечитать известные тексты о древнеегипетском бальзамировании», – сказал Deutsche Presse-Agentur Филипп Штокхаммер из Мюнхенского университета Людвига Максимилиана (LMU). Кроме того, значительная часть ресурсов импортировалась из отдаленных регионов – свидетельство ранней глобальной сети. 

Результаты, полученные командой из LMU и Тюбингенского университета в сотрудничестве с Национальным исследовательским центром в Каире, были опубликованы в научном журнале Nature. Исследователи изучили горшки из большой бальзамировочной мастерской. В Саккаре, Египет, недалеко от знаменитой пирамиды Унаса, в мастерской были найдены многочисленные хорошо сохранившиеся керамические горшки VII и VI веков до н. э. – на многих из них были даже этикетки с содержимым и инструкциями.

С помощью анализа химических остатков эксперты смогли извлечь и идентифицировать молекулярные остатки веществ, которые когда-то находились в судне. Это часто становилось неожиданностью для исследователей: «Долгое время вещество, которое древние египтяне называли «антиу», переводилось как мирра или ладан. Но теперь мы смогли показать, что в нем скрывается определенная смесь совершенно разных ингредиентов, которую мы смогли расшифровать с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии», – сообщил руководитель проекта Максим Ражо из Тюбингенского университета.

В Саккаре «антиу» представляло собой смесь кедрового, можжевелового или кипарисового масла и животных жиров. А за «сефетом» скрывается не одно вещество, как предполагалось ранее, а смесь животного жира с различными растительными маслами или смолами. Фисташковая смола и касторовое масло, с другой стороны, явно использовались в мастерской исключительно для головы, другие вещества применялись «на третий день» или «для печени», третьи – «для красивой кожи».

«По названию многие из этих бальзамирующих веществ известны со времен расшифровки древнеегипетской письменности», – сообщила руководитель раскопок Сюзанна Бек из Тюбингенского университета. «Но какое вещество скрывалось за названием, мы до сих пор могли только догадываться».

«Для нас было особенно удивительно, что большинство веществ, использовавшихся при бальзамировании, не происходили из самого Египта, а были частично завезены из Средиземноморского региона и даже из тропической Африки и Юго-Восточной Азии», – рассказывает Стокхаммер. Это измерение было ранее неизвестно. Это показывает, что послужило толчком к развитию ранней мировой торговли – ведь бальзамирование мертвых осуществлялось в широких масштабах, начиная с высшего среднего класса и далее. 

Однако Стокхаммер подчеркнул, что процедура и вещества, используемые в более чем 4000-летней традиции бальзамирования, конечно, не везде и не во все времена были такими же, как в Саккаре. Напротив, эта техника развивалась в течение долгого времени и постепенно сошла на нет в I тысячелетии нашей эры.

В Саккаре цех был явно рассчитан на большой оборот: Рядом с наземным блоком находилась настоящая камера для бальзамирования, обнаруженная египтологом Рамаданом Хусейном только в 2016 году на глубине 13 метров – таким образом, бальзамировщики пользовались естественным охлаждением. Рядом находилась шахта, где затем хоронили умерших. Исследователи подозревают, что существовало несколько «качеств» мумификации – по разным ценам для умерших.