Un vent arctique apporte un froid extrême en Scandinavie tandis que des inondations meurtrières frappent l'Europe de l'Ouest
Une tempête arctique a provoqué des records de basses températures dans le nord de la Suède et de la Finlande, ainsi que de fortes chutes de neige, provoquant le chaos sur les routes.
Kvikkjokk-Årrenjarka, dans le nord de la Suède, a enregistré mercredi une température de -43,6 degrés Celsius (-46,4 Fahrenheit), soit la température la plus basse à cet endroit depuis le début des relevés en 1887, a déclaré Sverker Hellström, météorologue à l'Institut suédois de météorologie et d'hydrologie.
Les amoncellements de neige ont eu de graves conséquences sur les routes, laissant les gens coincés dans leur voiture, a déclaré M. Hellström à CNN.
Jeudi, les services de secours ont évacué des centaines de personnes qui étaient restées bloquées dans leur voiture pendant la nuit en raison de la neige abondante, selon un rapport de Reuters.
Dans l'extrême nord-ouest de la Finlande, les températures dans la municipalité d'Enontekiö ont chuté à 42,4 degrés Celsius (-44,3 Fahrenheit), marquant la température la plus basse du pays depuis 18 ans.
Une femme a été retrouvée morte mardi après avoir skié dans une tempête de neige dans le nord de la Finlande et son enfant était toujours porté disparu mercredi, selon Reuters.
La Scandinavie est confrontée à un froid mordant depuis le mois de décembre. En décembre, la température moyenne en Norvège était inférieure de 2,3 degrés à la moyenne, tandis que la Suède et la Finlande ont connu des températures inférieures de 6 degrés à la moyenne dans certaines régions.
Selon Mika Ratanen, chercheur à l'Institut météorologique finlandais, le temps très froid pourrait également avoir contribué à ce que la baie de Bothnian, entre la Suède et la Finlande, gèle complètement plus tôt qu'à l'accoutumée. C'est la première fois que cela se produit en hiver depuis 2011, a-t-il déclaré à CNN.
"Actuellement, il semble que la situation des glaces en mer Baltique sera assez bonne cet hiver, probablement la meilleure que nous ayons eue depuis de nombreuses années", a-t-il déclaré à CNN.
Les températures froides actuelles devraient durer jusqu'à jeudi avant de revenir à la moyenne la semaine prochaine.
L'Europe est toutefois confrontée à différents extrêmes, le froid en Scandinavie contrastant avec des températures beaucoup plus douces plus au sud de l'Europe, qui subit des tempêtes meurtrières.
Des centaines d'alertes aux inondations ont également été lancées au Royaume-Uni après que la tempête Henk a balayé le sud du pays, apportant des vents violents et des pluies torrentielles.
La tempête a fait au moins un mort : un homme est décédé mardi lorsqu'un arbre est tombé sur la voiture qu'il conduisait dans le Gloucestershire, dans le sud-ouest de l'Angleterre, selon la police locale.
Bien que Henk soit maintenant terminé, le sud de l'Angleterre devrait connaître de nouvelles précipitations jeudi et vendredi, selon la base de données européenne sur les phénomènes météorologiques violents (European Severe Weather Database).
Même si ces précipitations ne devraient pas être aussi abondantes que les jours précédents, elles tomberont sur des sols déjà saturés, ce qui augmentera le risque d'inondations.
La même tempête a provoqué d'intenses inondations dans le nord de la France, privant des centaines de personnes d'électricité et forçant plus de 370 évacuations.
Le département du Pas-de-Calais, dans le nord de la France, est en "alerte rouge" pour les inondations de jeudi, et six autres départements de la région sont en "alerte orange", selon le service météorologique national Météo France.
Les autorités locales ont conseillé aux habitants des zones touchées de ne pas se rendre dans leurs caves, d'éviter les déplacements et de se tenir à l'écart des cours d'eau.
Cette tempête survient quelques mois après que le nord-ouest de l'Europe a été frappé par la tempête Ciarán, qui a provoqué des vents de la force d'un ouragan et a fait plusieurs victimes en novembre.
Le changement climatique, qui résulte principalement de l'utilisation de combustibles fossiles, entraîne une augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les fortes précipitations et les tempêtes.
À mesure que l'atmosphère terrestre se réchauffe, elle peut contenir davantage de vapeur d'eau, de sorte que lorsqu'il pleut, la pluie est beaucoup plus intense, ce qui accroît la probabilité d'inondations destructrices.
L'année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée au niveau mondial.
Pierre Bairin et Maya Szaniecki, de CNN, ont contribué au reportage.
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Source: edition.cnn.com